We verlaten Toronto met “mixed
feelings”. We kijken uit naar onze nieuwe avonturen in Engeland en om weer dichterbij
Nederlandse familie & vrienden te wonen. We kijken er naar uit om ons wat
meer te “settelen” en weer in een eigen huis te wonen. En we zijn dankbaar dat
de “tijdelijke” periode in Toronto zo lang mocht duren. Het orginele plan van
TUI was altijd twee tot drie jaar, zoals de meeste expat contracten.
Uiteindelijk konden we er vijf jaar blijven en hebben we ervan genoten.
Wat vinden we nu zo geweldig
aan wonen in Toronto?
Als eerste uiteraard de
mensen. De mensen hier zijn relaxed, ruimdenkend, gewend aan een internationale
multiculturele samenleving, dus aan buitenlanders zoals wij, vriendelijk,
hulpvaardig, sociaal, down-to-earth
en gewoon simpelweg aardig. Met uitzondering van ex-burgermeester Rob Ford.
Grapje. Serieus; het koste ons geen enkele moeite en tijd om ons meteen aan te
passen en thuis te voelen, of het nu thuis, op het werk, op school of op
(sport)clubs was. Misdaad is hier bijzonder laag, mensen hebben respect voor elkaar
en er zijn geen (merkbare) spanningen tussen de vele ethnische groepen. We
hebben er ooit eerder over geschreven; hier kan een synagoge gewoon direct
naast een moskee staan, zonder dat ook iemand dat “raar” vindt.
Ten tweede de stad. Een
uitgestrekte internationale stad van bijna vijf miljoen mensen biedt natuurlijk
veel mogelijkheden. Zoals een enorme keuze aan restaurants. Veel entertainment,
theater, uitstekende musea (laten we zeker het bij de kids populaire Science
Center niet vergeten), festivals en activiteiten.
De stad heeft dus al de
positieve eigenschappen van een grote internationale stad. Maar niet de
negatieve eigenschappen! Toronto noemt zich ook wel “the city in the park”; het is enorm groen. De grote (en soms brede)
kloven en ravijnen bieden prachtige, vaak nog “wilde” parken, inclusief lieflijk
kabbelende beekjes. Je denkt even dat je
helemaal weg bent, in de bossen, terwijl je midden in stad kan lopen. Ook
tijdens kanoen op de “Humber” rivier
denk je even dat je midden in de wildernis zit, terwijl deze rivier midden door
de stad loopt. En dan de diertjes; wij waren niet alleen gek op de
eekhoorntjes, maar zelfs de door veel lokalen gehaatte wasbeertjes. En
uiteraard de vogeltjes, grondeekhoorntjes (chipmunks),
muisjes en we hadden zelfs soms konijntjes en stinkdiertjes on onze tuin.
Midden in de stad.
Buiten de stad is er de
helemaal geweldige natuur. De Bruce
Peninsula aan Lake Huron, de
meren van Muskoka, het visrijke Rice Lake, de meren in de heuvels van de
Kawartha’s, het rotsige en
heuvelachtige Niagara Escarpment, met
vele watervallen en aan het einde de beroemde gelijknamige reuze watervallen,
en de geweldige zandstranden van Long
Point in Lake Erie.
Als je het over de natuur hebt
dan heb je het ook al gauw over de seizoenen. De seizoenen zijn prachtig.Dde
lente is mooi met vele festivals, de zomer is warm, zwoel en lang, en het
mooiste seizoen is de herfst; wanneer Ontario verandert in rood-gele
herfstkleuren en meestal nog prima zonnige (maar frissere) dagen. En dan de
winter... de winter is eigenlijk best leuk. Veel sneeuwpret en de
buitenactiviteiten zoals skieen zijn geweldig. Alleen... die winter duurt
gewoon twee maanden te lang. Dat zou ons enige belangrijke verbeterpunt voor
Toronto zijn; de winter graag inkorten!
