Halloween

Ik was op tijd terug voor Halloween op donderdag. Erg belangrijk, want Halloween is een hoogtepunt in het jaar voor Canadese kinderen (wellicht zelfs hét hoogtepunt). En na drie jaar in Toronto ook voor de Lagerweij kids.

Gelukkig ging Halloween hier gewoon door zoals normaal, ondanks ook hier pogingen van de politiek correcte medemens om het kinderfeest af te schaffen. http://www.lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/10/halloween-en-zwarte-piet.html. O ja, voor iedereen die denkt dat politiek correct denkende gekkies ongevaarlijk zijn, lees het volgende verschrikkelijke verhaal over het goedkeuren van vrouwenbesnijdenis, onder het mom van “het is cultuur.” http://www.standard.co.uk/news/london/what-happened-when-antifgm-campaigner-asked-people-in-the-street-to-sign-a-petition-in-favour-of-mutilating-girls-8908877.html

Goed, genoeg discussie over politieke correctheid en mijn persoonlijke frustraties, laten we het over leuke dingen hebben. En Halloween is superleuk. Voor wie zich afvraagt waar Halloween vandaan komt, lees dan nog eens mijn blogje van vorig jaar http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/10/eerste-halloween-party.html

Donderdagochtend begon het feest voor de kinderen al door verkleed naar school te gaan. Aimée als piratenmeisje; Kevin als ridder. De klassenfotos kan je bekijken op http://www.fieldstonedayschool.org/UploadedFiles/halloween.pdf. Scroll naar beneden en je ziet als eerste Aimée’s oudste-kleuterklas met Aimee pontificaal op de voorgrond. Scrol verder langs grade 1 en grade 2 en je komt bij Kevin’s grade 3.  In tegenstelling tot zijn zus duikt Kevin juist een beetje weg; hij zit in het midden derde van links, met een ridderhelm op zijn hoofd.

’s Avonds was echter het echte hoogtepunt; trick or treat!
“Trick or treat
smell my feet,
give me something good to eat!”

Erika was met haar ouders naar ons huis gekomen. Er was echter een kleine teleurstelling; het regende. Ondanks dat gingen de kinderen een uur lang de Halloween aangeklede huizen langs, terwijl wij, de ouders, vanaf de straat de boel in de gaten hielden. En ook onze grote vriend de wasbeer kwam even kijken.

De buit was genoeg snoep voor een aantal jaar – zonder te overdrijven.

Beijing Acrobatiek

Een van de hoogtepunten in China was het bezoek aan de acrobatiekshow in het Chaoyang theater in Beijing. http://www.chaoyangtheatre.com/. Het programma is zoals je mag verwachten veel “traditionele” spectaculaire Chinese acrobatiek (klimmen, met z’n twaalven op een fiets, luchtacrobatiek, jongleren, etc), maar de verrasende finale is met motorfietsen! In een kleine bol gaan ze rondjes draaien. Op het moment dat ik het volgende filmpje startte reden er al drie motorfietsen in de bol en komt er een vierde bij. https://www.youtube.com/watch?v=SSYpaSXtXS0. In totaal reden er op het einde 8 coureurs in de kleine bol, ongeloofelijk. De act gaf wel wat uitlaatgassen in de zaal; maar he, in Beijing moet je niet op een beetje luchtverontreiniging kijken!

China en Hong Kong

Ik ben even een tijdje uit de lucht geweest, wat betreft bloggen dan, want ik heb heel wat in de lucht gezeten. Vorige week donderdag vertrok ik samen met verkoopdirecteur Andrew voor een bezoek aan China. Ik had een drukke halve week gehad in Toronto, met een expeditieleiders-conferentie, een bezoek van mijn baas, een bezoek van een grote klant en zusterbedrijf Zegrahm, allemaal in drie dagen. Dus eigenlijk vond ik het wel heerlijk rustig; een vlucht van 14 uur naar Beijing.

Beijing is een boeiende stad, maar ik heb er geen “klik” mee. De luchtvervuiling is groot, het is allemaal veel betonnen nieuwbouw. De stad is enorm ruim opgezet, met uitgestrekte wegen en straten; desondanks zijn deze overvol en mist de stad door de grootste opzet sfeer. Met uitzondering dan van het oude gedeelte, wat wel mooi is.

Ik kwam vrijdagmiddag aan en dezelfde avond hadden we een welkomsdiner met onze lokale agent Kenneth en zijn team. Ondanks het tijdsverschil van 12 uur (dus je wereld staat op z’n kop) kon ik gelukkig goed slapen, want zaterdag was een drukke dag. ’s Ochtends gaven we presentaties aan ons lokale team en feliciteerden we hen met een nieuw record van Chinese passagiers dat we afgelopen jaar realiseerden. We hadden certificaten meegebracht die we uitdeelden; een belangrijk instrument in China om erkenning te geven.

Zaterdagmiddag hadden we lunch met een grote klant. In de namiddag had de directeur van ons agentschap, Kenneth, de officiele presentatie van een boek dat hij over Antarctica heeft geschreven. Ik had het voorwoord geschreven en was dus een bijzondere gast op de presentatie; ik gaf een openingspeech en introduceerde Kenneth. Na afloop hadden we nog enkele interviews met journalisten en geinteresseerden. Daarna vierden we het met een etentje bij een Japans restaurant en nam Kenneth ons mee naar een Chinese acrobatiekvoorstelling. Bijzonder indrukwekkend, met name de laatste act met motorfietsen in een afgesloten bol. Ik zal hiervan binnenkort een filmpje uploaden.

Zondagochtend brachten we een bezoekje aan de Chinese muur, speciaal voor Andrew die hier nog niet was geweest. ’s Middags waren we uitgenodigd voor een lunch buiten op een prive-boerderij met de Chinese elite; o.a. media-eigenaren, bankiers, investeerders. En de vriendelijke dame die naast Andrew zat en ons in uitstekend Engels uitlegde wat er allemaal aan eten werd aangeboden, bleek een beroemende pop-zangeres te zijn, zeg maar de Chinese Beyonce.

Het eten  was helemaal geweldig. Hoogtepunt was een geroosterd stuk en heerlijke gemarineerd lamsvlees, dat werd weggespoeld met goede wijn. De lunch werd uiteindelijk ook een vroeg diner, want het was pas om vier uur afgelopen. We werden na afloop nog uitgenodigd voor een stukje paardrijden, voordat we weer in het drukke verkeer terugreden naar de stad.

Maandag vlogen we door naar Hong Kong, zo’n drie uur vliegen. Hong Kong heeft nog steeds een status aparte, want ondanks dat het een onderdeel van China is, moet je opnieuw door de douane. De stad is niet te vergelijken met Beijing. Ook deze stad is groot, druk en overbevolkt, maar op één of andere manier heb ik hier wel een klik mee. Ik vind de chaos sfeervol en charmant; maar wellicht ben ik bevooroordeeld omdat Isabelle en ik ooit de eerste dagen van onze honey moon hier doorgebracht hebben. De skyline is inmiddels bijna indrukwekkender dan Manhatten.

Dinsdag bezochten we hier een klant, waarna Kenneth, Andrew en ik een uitstapje maakten naar Macau op een uur varen. Dit was een leuke combinatie van onstpannen zaken doen; want terwijl we genoten van het prachtige historische (oud-Portugese) centrum hadden we goede gesprekken over de toekomst. Macau is een interessante combinatie tussen oude Portugese stijlen, oude Chinese stijlen en de moderne wereld. Tegenwoordig is het het Las Vegas van China, en haalt het na verluid een hogere gokomzet dan de Amerikaanse gokstad. Chinezen houden nu eenmaal van gokken. Wij konden echter niet genoeg krijgen van het charmante centrum en gingen geen casino binnen. Tegen de avond namen we de boot terug naar Hong Kong voor een afscheidsdiner.

Beijing en Hong Kong zijn totaal anders dan onze westerse wereld. Wat een voorrecht om af en toe deze ervaringen mee te mogen pakken!

Halloween en zwarte piet

Als je denkt dat alleen Nederland wordt lastig gevallen door irritante “correct-mensen” die uit  gebrek aan belangrijke persoonlijke levensdoelen anderen maar gaan lastigvallen met hun bekrompen denkbeelden, dan denk je verkeerd. Want in Canada zijn er mensen die Halloween willen verbannen. Radicale christenen vinden het te heidens. En radicale islamieten vinden het te christelijk. En politiek correct-mensen moeten iets vinden om over te zeuren, anders verliezen ze bestaansrecht. Dat geeft de nodige discussies, net zoals over zwarte piet.

http://www.sunnewsnetwork.ca/sunnews/canada/archives/2011/10/20111031-110249.html

http://o.canada.com/life/education-life/outrage-after-port-colborne-ont-school-nixes-halloween-costumes/
http://fullcomment.nationalpost.com/2013/10/08/jesse-kline-save-halloween-it-isnt-school-administrators-jobs-to-take-all-of-the-fun-out-of-growing-up/

Halloween en zwarte piet hebben wat gemeen. Als je het los van elkaar analyseert, dan zijn het vreemde folklore verschijnselen. Maar; kinderen verheugen zich er op. Het is een feest voor hen, één van de hoogtepunten van het jaar. En waarom zou je het feestje van kinderen willen verzieken? Laat kinderen lekker plezier maken. Beste politiek correct-mensen; er zijn echt belangrijkere problemen in de wereld om op te lossen.

 

En zwarte piet rascistisch? Zwarte piet is een harde werker; spant zich enorm in om elk kind gelukkig te maken. Hij is een echte kinderviend; altijd vrolijk en gezellig. Daarmee is hij een voorbeeld voor iedereen, ongeacht welke huiskleur.

Copacabana feestje

Na een regenachtige zaterdag was het zondag weer een prachtige zonnige herfstdag. Een goede dag om nog even in het ravijnpark te rennen en de laatste keer de tuin te doen. Uiteraard bezochten we judo, dit keer met de oma’s als publiek. Maar we hadden ons allemaal het meest verheugd op de avond. Zoals gewoonlijk mag de jarige kiezen waar we uit eten gaan; en Kevin koos weer, voorspelbaar, voor ons favoriete Braziliaanse steakhouse Copacabana. http://www.thecopa.ca. Jawel, we weten niet hoe ze het voor elkaar krijgen, maar hier is absoluut het beste vlees te versmaden. Deze familie carnivoren lust er wel pap van.  En Kevin werd nog door de mooie Braziliaanse dames in het zonnetje gezet. http://www.youtube.com/watch?v=7U6wkpru8uA&feature=c4-overview&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

Mad Science feestje

Zaterdag vierden we al Kevin’s verjaardagsfeestje. Na zijn Mad Science kampje afgelopen zomer, wilde hij een Mad Science feestje bij ons thuis. Met acht (!) jongetjes en twee meisjes was het een behoorlijke drukte. Zo’n drukte dat de kids volgend jaar weer de keuze krijgen om het feestje te vieren bij Chuck-e-cheese, Chuck-e-cheese of Chuck-e-cheese. Maar het was wel bijzonder; de verschillende truukjes en proefjes werden door de kids enthousiast ontvangen.

Zoals deze http://www.youtube.com/watch?v=y0UhDBt8Nyg

En http://www.youtube.com/watch?v=hdGPXhKzkHg

En http://www.youtube.com/watch?v=oZttvrGocQg

En met vuur http://www.youtube.com/watch?v=SmGCVvWgTWA

En http://www.youtube.com/watch?v=Ts_iKGyyGeQ&feature=c4-overview&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

Er werd zelf ‘smurvensnot’ gemaakt http://www.youtube.com/watch?v=TRA9kdNRzw0

Hoogtepunt was het afschieten van een raket buiten, in de stromende regen http://www.youtube.com/watch?v=EAZtqYD6A4U

Tenslotte ging bij de taart het dak eraf – het werd tijd dat de kindjes weer opgehaald werden, voordat het huis compleet afgebroken zou worden… http://www.youtube.com/watch?v=whgFcTUi0gA

Regengedicht

Aimee schreef spontaan haar eerste gedicht, wat ze enthousiast heeft voorgedragen;

 

Jump

Jump

Jump

Splash

Rain

Rain

Rain

The Rain

Jump