Vaarwel Toronto

We verlaten Toronto met “mixed feelings”. We kijken uit naar onze nieuwe avonturen in Engeland en om weer dichterbij Nederlandse familie & vrienden te wonen. We kijken er naar uit om ons wat meer te “settelen” en weer in een eigen huis te wonen. En we zijn dankbaar dat de “tijdelijke” periode in Toronto zo lang mocht duren. Het orginele plan van TUI was altijd twee tot drie jaar, zoals de meeste expat contracten. Uiteindelijk konden we er vijf jaar blijven en hebben we ervan genoten.

Wat vinden we nu zo geweldig aan wonen in Toronto?

Als eerste uiteraard de mensen. De mensen hier zijn relaxed, ruimdenkend, gewend aan een internationale multiculturele samenleving, dus aan buitenlanders zoals wij, vriendelijk, hulpvaardig, sociaal, down-to-earth en gewoon simpelweg aardig. Met uitzondering van ex-burgermeester Rob Ford. Grapje. Serieus; het koste ons geen enkele moeite en tijd om ons meteen aan te passen en thuis te voelen, of het nu thuis, op het werk, op school of op (sport)clubs was. Misdaad is hier bijzonder laag, mensen hebben respect voor elkaar en er zijn geen (merkbare) spanningen tussen de vele ethnische groepen. We hebben er ooit eerder over geschreven; hier kan een synagoge gewoon direct naast een moskee staan, zonder dat ook iemand dat “raar” vindt.

Ten tweede de stad. Een uitgestrekte internationale stad van bijna vijf miljoen mensen biedt natuurlijk veel mogelijkheden. Zoals een enorme keuze aan restaurants. Veel entertainment, theater, uitstekende musea (laten we zeker het bij de kids populaire Science Center niet vergeten), festivals en activiteiten.

De stad heeft dus al de positieve eigenschappen van een grote internationale stad. Maar niet de negatieve eigenschappen! Toronto noemt zich ook wel “the city in the park”; het is enorm groen. De grote (en soms brede) kloven en ravijnen bieden prachtige, vaak nog “wilde” parken, inclusief lieflijk kabbelende beekjes.  Je denkt even dat je helemaal weg bent, in de bossen, terwijl je midden in stad kan lopen. Ook tijdens kanoen op de “Humber” rivier denk je even dat je midden in de wildernis zit, terwijl deze rivier midden door de stad loopt. En dan de diertjes; wij waren niet alleen gek op de eekhoorntjes, maar zelfs de door veel lokalen gehaatte wasbeertjes. En uiteraard de vogeltjes, grondeekhoorntjes (chipmunks), muisjes en we hadden zelfs soms konijntjes en stinkdiertjes on onze tuin. Midden in de stad.

Buiten de stad is er de helemaal geweldige natuur. De Bruce Peninsula aan Lake Huron, de meren van Muskoka, het visrijke Rice Lake, de meren in de heuvels van de Kawartha’s, het rotsige en heuvelachtige Niagara Escarpment, met vele watervallen en aan het einde de beroemde gelijknamige reuze watervallen, en de geweldige zandstranden van Long Point in Lake Erie.

Als je het over de natuur hebt dan heb je het ook al gauw over de seizoenen. De seizoenen zijn prachtig.Dde lente is mooi met vele festivals, de zomer is warm, zwoel en lang, en het mooiste seizoen is de herfst; wanneer Ontario verandert in rood-gele herfstkleuren en meestal nog prima zonnige (maar frissere) dagen. En dan de winter... de winter is eigenlijk best leuk. Veel sneeuwpret en de buitenactiviteiten zoals skieen zijn geweldig. Alleen... die winter duurt gewoon twee maanden te lang. Dat zou ons enige belangrijke verbeterpunt voor Toronto zijn; de winter graag inkorten!