Lake Louise en Moraine Lake

Maandag  hadden we nog een uitzonderlijk goede dag wat weer betreft, dus beloten we naar twee beroemde prachtige bergmeertjes te gaan. Als eerste was Lake Louise aan de buurt; een bijzonder toeristisch dus relatief druk plekje, maar niet voor niets. Helder melk-blauw gletsjerwater omklemt door stijle rotswanden. Werkelijk een plaatje. We  besloten echter de drukte al snel weer te ontsnappen en 14km door te rijden naar Moraine Lake. Hetzelfde principe; prachtig blauw gletsjermeertje, in dit geval omklemt door maar liefst tien bergtoppen van hoger dan 3000 meter. Het was hier veel rustiger. We huurden hier een grote familiekano voor een uurtje, wat lang genoeg is, want in een uur vaar je het hele meer rond, inclusief de waterval die het meer inloopt aan het andere uiteinde. Het landschap is werkelijk om in te lijsten. Na het kanotochtje lunchten we door middel van een eenvoudige picknick aan de waterkant. Kevin en ik beklommen nog een bergje voor het uitzicht.

Om half twee reden we weer weg. We namen de Bow Valley Parkway terug naar Banff, een rustige binnendoor weg bekend om zijn wild langs de kanten van de weg. Helaas alleen niet vandaag. Wel maakten we nog een geweldige stop bij de Johnston Canyon, wederom een plaatje. Een nauwe kloof met woest kolkend water. De kids werden stevig vastgehouden...

Terug in Banff mocht Kevin het eten uitkiezen; dat werd spareribs bij een Tex-Mex genaamd Magpie & Stump. http://www.taximike.com/magpie.html. Spareribs zoals ze moeten zijn; mals, zo van het bot vallend en verrukkelijk gekruid en gemarineerd. Gecombineerd met heerlijke nachos was dit de juiste aflsuiting van wederom een geweldige dag. Wij zijn Banff fans!

Magnifiek Banff

Wij wisten dat zondag een buitengewoon mooie dag zou gaan worden in Banff. Volgens mensen hier zelfs de mooiste dag van het jaar. 27 graden, blauwe lucht, zonnig, geen wind. En dat in de bergen! Met andere woorden; hier moest van genoten worden! ’s Ochtends namen de kabelbaan vanuit Banff naar de top van Sulphur mountain (2451 meter). En dat was mooi! Filmpjes! http://www.youtube.com/watch?v=-xOcFqz0jyU, http://www.youtube.com/watch?v=7iwbHfMUbMk en http://www.youtube.com/watch?v=wg8CkNUNY3M.

Met dit weer was het uitzicht uiteraard magnifiek. En er waren heel veel squirrels – grondeekhoortjes, tot Aimée’s blijdschap.

We lunchten in ons huisje waarna Aimée ging slapen, Isabelle ging lezen en Kevin en ik gingen wandelen naar de Hoodoo’s – door erosie uitgesleten kolommen en pieken. Indrukwekkend, vooral omdat we alleen waren. We besloten ook nog even naar het riviertje te wandelen waar Kevin ging pootjebaden en spelen terwijl ik heerlijk van de zon, de rust en omgeving genoot. Filmpje! http://www.youtube.com/watch?v=E5NFnfjZtZ4

Na Aimée’s slaapje maakte we een float-tocht van een uurtje. Dat is raften, maar dan extreem soft. Gewoon in zo’n vlot rustig een riviertje afzakken. Filmpje! http://www.youtube.com/watch?v=9YS7F-fcX1U. Onze kids waren erg dapper door in een ondiep rustig stukje het drie graden koude water in te duiken. Filmpje! http://www.youtube.com/watch?v=LZfFKD5oOo0&feature=related. Ik kwam niet verder dat pootje paden en Isabelle bleef verstandig op het vlot. We zagen nog wat herten en roofvogels. Het mooitste wild zagen we echter op de terugtocht naar ons huisje in het stadje. Daar stond een prachtig hert rustig te grazen in een voortuintje. Het is bekend dat het wild het stadje intrekt, maar je staat toch wel even te kijken...

Uitgestrekt Canada

Zaterdag begon weer een weekje vakantie voor ons; bestemming is Banff National Park, bij Calgary. Dus moesten we eerst een binnenlands vluchtje maken naar Calgary. Vluchtje? Je wordt meteen weer op de feiten gedrukt hoe groot dit land; het was vier uur vliegen!

Alberta, de provincie,  maakt een enorme uitgestekte indruk. Het is prairieland; dus weinig bomen maar lange uitgestrekte graslanden en een uitgestrekte stad Calgary. Met prachtige namen. De Deerfoot trail (Hertenvoet-pad) is geen leuk wandelpaadje, maar de naam voor een 8-baans snelweg!

We kregen de kans om dit Noord-Amerikaanse landschap te verkennen op een Noord-Amerikaanse manier; mijn bestelde middenklasser auto werd bij aankomst door Herz gratis ingewisseld door de grootste SUV die ze maar hadden; een GMC Yukon XL. http://www.gmc.com/yukon/xl.html. En in deze enorme truck was het heerlijk cruisen in een fantastisch landschap met een prachtige lucht, zeker toen de Rockies in de verte zichtbaar werden. Filmpje! http://www.youtube.com/watch?v=1ZGdvByMn-o

Het gebied rond Banff is adembenemend mooi. Geweldig, hier gaan we goed vakantie vieren! Het stadje zelf is klein, toeristisch maar gezellig. We aten heerlijke steaks bij The Keg http://www.kegsteakhouse.com/en en Kevin wordt onze nieuwe koning van het spare-ribs eten. Daarvan kan hij op dit moment zo smullen. Volgende keer bestellen we het voor Aimee ook, die echt wel klaar is met kipstukjes eten. Na het eten zochten we ons hotel op. http://www.douglasfir.com/  Nou ja hotel, het is een soort huisjes-resort; we hebben twee slaapkamers, een woonkamertje en keukentje. En een balkon met uitzicht op de bergen en al het moois hier.

Aardbevingen, wervelstormen en orkanen

Het was wel weer het weekje. Een laatste weekje werken voor een laatse week vakantie. Gelukkig is voor ons beide de werkdruk weer terug naar normaal, dus dat betekent gewone werkdagen maken zonder dat de laptop ’s avonds weer aan moet.

Het was een week met natuurextremen. Dinsdag was de aardbeving in Virginia, die tot in Toronto voelbaar was. Heel eerlijk gezegd heb ik er niets van gemerkt, maar wel enkele collega’s. En Isabelle, werkend op de 8^e verdieping, heeft het zeker gevoeld; haar gebouw stond een beetje te zwaaien. Wel raar, want je verwacht niet zo snel een aardbeving aan de oostkust van het Amerikaanse continent.

Woensdagavond werd het noodweer. Zwaar noodweer. Er werd een tornado-waarschuwing uitgegeven voor Toronto, dat wil zeggen; beter niet de straat opgaan en alert blijven. Dus stond de hele avond het weer-tv-kanaal aan. Uiteindelijk kwam het gebied met een tornado-alarm (dat wil zeggen; direct dekking zoeken in de kelder) tot bij Mississauga (zeg maar het vliegveld). Isabelle stond  al de bedden te dekken in de kelder. Kevin was zo angstig dat we voor hem uiteindelijk in de grote huiskamer op de bank een bedje hebben gemaakt, waar hij lekker heeft geslapen.

Vandaag, zaterdag, raakte de orkaan Irene de oostkust. Voor Toronto heeft dit geen effect; daarvoor zitten we te veel landinwaarts. Maar het is een raar gevoel dat in New York, op slechts 500km, de noodtoestand is uitgeroepen.

Gelukkig zijn er ook leuke dingen te melden. De kids hadden weer een uitstekende week en verrasten ons met enkele rake uitspraken. Zoals Kevin, die toen hij hoorde dat er een file stond op de  “404”, uitriep “dat is bij Renee’s trailer”. En ja, het klopt, om bij Renee’s trailer te komen moeten we na de snelweg 401 de “404”naar het Noorden nemen. Slechts één keer gedaan en meneer weet het. Aimée had een leuke uitspraak over “een fijne droom” die ze had gehad. Waarover had ze dan gedroomd vroegen wij geinteresseerd? Over Leo uiteraard, en lippenstift! Goed....

Sponsoren gezocht!

Hallo Nederland, ik zoek geld! Geef nu die Euro’s aan een goed doel, voordat ze helemaal niets meer waard zijn. Geef ze beter aan een goed doel in Toronto dan aan een diepe put in Griekenland. Geef!

Ik ga namelijk met collega’s aan een sponsorloop deelnemen. En niet zo maar een loop, nee we gaan 1776 treden klimmen in de CN tower. Het goede doel, United Way, ondersteunt sociale verbeteringen voor mensen die dat het meest nodig hebben. Sponsor dus nu! Dank je wel! http://my.e2rm.com/personalPage.aspx?SID=3101159&Lang=en-CA

Te koop: golfkarretje, in z.g.staat, zelden gebr.

Speciale aanbieding vandaag. Golfkarretje.  In zeer goede staat. Vorige eigenaar was knotsgekke kolonel. Alleen gebruikt voor het jagen op “ratten” en demonstranten. En voor romantische ritjes met blonde rondborstige “verpleegster“ http://www.zimbio.com/Muammar+Qadaffi/articles/qUi94to94QE/WikiLeaks+Nurse+Galyna+Kolotnytska+Pics. Beelden van supercool karretje op  http://www.youtube.com/watch?v=dxmjS4s1Nls&feature=youtu.be. Wel snel bij zijn om van aanbieding gebruik te maken.

Goed…..verder in het nieuws: aardbeving in Toronto! Nou ja, niet echt in Toronto maar in Virginia, maar blijkbaar stond Isabelle op de 8^e verdieping van haar kantoor behoorlijk te trillen. http://edmonton.ctv.ca/servlet/an/local/CTVNews/20110823/edm_quake_110823/20110823/?hub=EdmontonHome

Naar de camping en naar de smurfen

Het was weer een heerlijk weekendje in Toronto. Zaterdag waren we uitgenodigd door nanny Renee, om een dagje bij haar door te brengen in haar trailer (stacaravan op een camping). Maar eerst moest Isabelle met Kevin een viool regelen voor zijn nieuwe schooljaar. We zijn een grote berg aan schoolspullen aan het regelen voor het nieuwe schooljaar; de lijst van school is ongekend lang. Nu begrijp je waarom “back-to-school” zo belangrijk hier is voor de winkels; dit is een tijd van dikke omzet voor hen.

Na het shoppen voor Kevin gingen we op pad naar de camping, ongeveer 45 minuten rijden ten Noordwesten van Toronto met de aanstekelijke naam Ponderosa. http://www.ponderosa.on.ca. De kinderen hadden hier al lang naar uitgekeken. Het was ook een lekker dagje uit voor ze met zwemmen, diertjes (Renee heeft een schattig hondje en een kat), spelen met de kleindochter van Renee (vier jaar oud), kikkers vangen en BBQ’en. Op Lagerweij TV kan je zien hoe Aimée Taffy uitlaat, het hondje van Renee http://www.youtube.com/watch?v=AeFiE9qrh2s en http://www.youtube.com/watch?v=E4Abs6hc-Sc.

Zondag hadden we in eerste instantie een rustig dagje thuis. Zo rond 2 uur werd het even slecht weer, met plotseling zwaar onweer met harde windstoten en heel veel regen. Bij één van onze ramen spoot het water werkelijk ons huis binnen en de straten werden rivieren. Maar het was ook zo weer over. Toen besloten we de kinderen te verrassen met één van hun favoriete uitjes; naar de bioscoop. We gingen naar de smurfen. Jawel de blauwe figuurtjes van Belgische origine gaan de wereld over en hebben nu hun eigen film. http://www.smurfhappens.com. En eigenlijk verrassend leuk; ik vond het persoonlijk leuker dan Cars II. Dus werd het een heel smurf weekend.

Toronto krijgt aquarium en nieuwe achtbaan

Gisteren werd de eerste steen gelegd voor een nieuwe attractie in Toronto; aan de voet van de CN Tower wordt een nieuw mega aquarium gebouwd voor naar verwachting twee miljoen bezoekers per jaar. Het aquarium zal 5,7 miljoen liter water bevatten en 13000 zeedieren, waaronder tijgerhaaien met een lengte van 3,7 meter. De attractie krijgt een 96 meter lange tunnel op de bodem. De verwachting is dat Juni 2013 de deuren worden geopend, dus met een beetje geluk zijn we dan nog hier.

In Canada’s Wonderland wordt voor 2012 de 16^e achtbaan gebouwd, die van alle andere achtbanen kleine dwergjes maakt. De nieuwe Leviathan wordt 93 meter hoog en gaan een topsnelheid krijgen van 150 km/uur. Je kan al virtuele ritjes maken op http://www.680news.com/news/local/article/265307--leviathan-roller-coaster-to-debut-at-canada-s-wonderland-in-2012.

Vergeten rapporten en boekrapporten

Ik ga weer even als trotse ouder opscheppen over mijn kids. Als eerste vonden we tot onze grote verbazing tussen een dikke stapel schoolkunstwerken van Aimée ook een echt crècherapport. In totaal vijf pagina’s wordt ze geëvalueerd op heel veel (81!) ontwikkelingspunten en vaardigheden. Men hanteert heel simpel een 1 voor “nog niet laten zien”, een 2 voor “laat af en toe zien” en een 3 voor “laat consistent de vaardigheid zien”. In totaal kreeg Aimée 81 drietjes! De samenvatting is “Aimée is a very out-going little girl. Her friendly personality has made her many friends. She enjoys learning new things, is very proud of her accomplishments”. Kortom, goed gedaan Aimée!

En Kevin? Over drie weken start zijn nieuwe schooljaar. De lat ligt hoog op Fieldstone en daarmee gaat de ontwikkeling razendsnel. Leerde hij kort voor de vakantie woordjes lezen; voor de vakantie had hij een echte “boekenlijst” meegekregen. En tot onze verbazing pakt hij het heel snel op en kan hij eigenlijk vrij zelfstandig een boekje lezen.  Dat bleek al in het volgende bericht http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/08/kevin-leest-voor.html, maar het gaat nu al weer veel soepeler. En geloof het of niet, hij moet ook zijn eerste boekrapport schrijven. Uiteraard maar een paar zinnetjes over wat hij gelezen heeft, maar toch…… Verder moeten we a.s. zaterdag, bijna niet te geloven, een viool laten aanmeten, want hij gaat verplichte vioolles krijgen voor het schoolorkest. Dat betekent dus dat Isabelle en ik begin december tijdens het kerstconcert voor het eerst kunnen “genieten” van zijn vioolspel. Afgelopen jaar was het eerste klasje bijna niet aan te horen zo vals, maar als uiteraard onze zoon daar staat dan klink het vast perfect. Daarvoor zijn we te trotse ouders.

Hans en Richard Branson nu ook verkrijgbaar in het Nederlands!

Zoals eerder geschreven besloot Richard Branson een vraag van mij te beantwoorden over zijn geplande ruimtereizen. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/08/richard-branson-beantwoordt-mijn-vraag.html. Zijn column is nu ook in het Nederlands verschenen en is na te lezen op http://www.mt.nl/162/42821/columns/branson-s-industrie-in-de-ruimte.html. Nog steeds heb ik geen ruimtevlucht aangeboden gekregen. Ruilen voor een reisje naar de Noordpool Richard?

Kanoën op de Humber.

In Flying Dutchman magazine sprak men over Toronto als de “city in a park”. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/08/toronto-pronto.html. Vandaag werd die stelling onderschreven. Ik ging namelijk met de kids kanoën in Toronto, op de Humber River. Denk niet aan een soort kanaal door de stad, nee, de Humber River stroomt door één van de groene ravijnen die door Toronto lopen. We huurden onze kano in Kings Mill Park http://torontoadventures.ca/rentals, bij een oude brug over de Humber naast een oude watermolen dat nu is omgetoverd tot een spa-resort. Je vertrekt vanaf de brug bij Bloor West, en gaat vanaf daar richting het meer van Ontario. Als je de brug van Bloor West achter je laat, denk je gewoon in het midden van de wildernis te kanoën en niet midden een stad. Het ravijn is prachtig groen en alleen af en toe zie je op de randen van het ravijn wat huisjes staan onder de bomen. Je hoort geen stadsgeluiden, maar krekels en vogels. Dit verandert alleen als je het meer nadert, waar de brug van de Gardiner Express snelweg loopt. Tussen Bloor en de Gardiner zijn er geen bruggen en is het ravijn één en al natuur. Naast reigers, eenden en vogels zagen we ook schildpadden en één hele grote vis (karperachtig) op een ondiep stukje (ca 30 cm diep). Het was een rustig tochtje van bijna twee uur. Heerlijk, wat een natuur toch midden in de stad. Filmpje http://www.youtube.com/watch?v=8r0fhqeiL-o&feature=related

Ook thuis kwamen we weer in aanraking met de natuur; en zat een eekhoornfamilie van vier stuks te spelen in onze tuin. Al stoeiend over de glijbaan en onze tuinset; klimmend in het klimrek en rollend door het gras.

Strandjes en Thaise restaurantjes.

Na onze terugkomst  in Toronto op maandag moesten we weer snel onze draai vinden in Canada. Dinsdag moest weer gewerkt worden en ging Aimée naar de crèche en Kevin naar knutselkamp. Isabelle en ik hadden geen last van de jetlag; de kids een beetje. Dinsdagochtend begonnen ze vanaf half vier te spoken, woensdagochtend wat later maar nog steeds te vroeg. Maar vanaf donderdag was iedereen weer aan Canadese tijden gewend. Het weer is nog steeds lekker (ca 25 graden); minder benauwd dan in juli en ook wat wisselvalliger, want we hadden afgelopen week twee regendagen.

De voorspellingen voor het weekend waren niet best maar zaterdag viel reuze mee. Het begon bewolkt, maar ’s middags trok het open en werd het behoorlijk warm. Aimée mocht kiezen wat we zouden doen en ze koos voor zwemmen. We gingen terug naar het strandje van Kelso conservation area. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/07/afkoeling-gezocht.html. We merkten dat dit een stuwmeertje was waar continue vers water doorheen gaat; het water was heerlijk schoon en helder…..maar duidelijk een aantal graden kouder dan drie weken geleden…..brrrrr. Even er doorheen en toen was het wel te doen.

Grappig is te zien wat een gemiddelde Noord-Amerikaan meesleept op een dagje met het gezin de natuur in: een BBQ mag niet ontbreken, naast een grote gevulde koelbox. Klapstoeltjes, een paar parasols, veel speelgoed, heel veel eten. En andere meuk.  Dan zijn wij met onze knalrode Dirk tas met een paar handdoekjes toch wel heel gewoontjes en heel Hollandsch……. http://www.facebook.com/#!/photo.php?fbid=260491207312569&set=a.260491203979236.78330.100000550763036&type=1&theater

Isabelle en ik hebben ons voorgenomen om de komende tijd nieuwe restaurantjes uit te gaan proberen, omdat we de laatste tijd eigenlijk alleen teruggingen naar bekende restaurantjes. Terug in Toronto besloten we een Thai bij ons in de buurt op Bathurst uit te checken, omdat deze goede reviews had, http://www.thaiplate.ca. Men claimt authentiek Thais eten te hebben en ze maken het volledig waar. Het restaurantje zelf kijk je bijna overheen en stelt niet veel voor, maar de Thaise kok is helemaal geweldig. Beste Thaise eten tot nu toe buiten Thailand. Jammie! Het geeft ook meteen aan hoe heerlijk multicultureel deze stad is. Een authentiek Thais restaurantje in een Joodse buurt naast een kerkje van de Filippijnse christelijke gemeenschap… Daar passen een paar kaaskopjes ook nog wel tussen.

TOEVOEGING
Ook Lagerweij TV was weer aanwezig, zie http://www.youtube.com/watch?v=SPQfAq9XQU4

Méér Lagerweij TV; ode aan lekkers

We gaan het weer kort houden. Geen woorden maar beeld. Filmpjes van een paar weken oud, maar nog steeds leuk. Wij Lagerweijtjes houden van snoepen. Dus zingen we een ode aan Marshmallows http://www.youtube.com/watch?v=dG2f5mSqOJU. En aan Jell-O. http://www.youtube.com/watch?v=3HLzdqOLg3M&feature=related. Eet smakelijk!

Lagerweij TV; een weekje Nederland

Dit keer weinig woorden op het blog, maar beeld! Ten eerste Kevin en Lennard in de Jungle River in Drievliet. Met een irritant veel te enthousiaste papa op de achtergrond (wat zat er in die suikerspin?! Ik denk toch dat ik ook aan de ADHD medicijnen moet). Beeld is daar http://www.youtube.com/watch?v=LhaG0WhF1lU

Ten tweede, hééél lief, Aimée die op Oma Nel’s verjaardag “happy birthday”zingt http://www.youtube.com/watch?v=1iYYA7Hw5hQ&feature=related. Dat is toch mooier dan elk materieel kado…….

Richard Branson beantwoordt mijn vraag!

Richard Branson heeft een column via de New York Times, waarin hij vragen van lezers beantwoordt. Deze column wordt wereldwijd in verschillende media gepubliceerd. Ook ik had een vraag ingestuurd en tot mijn grote verbazing kreeg ik van de New York Times een berichtje dat Richard dit zou adresseren in zijn volgende column. Mijn vraag was hoe hij zijn streven naar het ontwikkelen van commerciele ruimtevluchten denkt te combineren met zijn streven voor een duurzame wereld. Welnu, lees zijn uiteraard inspirerende antwoord op http://www.businessday.co.za/articles/Content.aspx?id=146912, of op http://goodnewsaday.wordpress.com/2011/06/28/, of op http://www.openforum.com/articles/reach-for-the-stars-why-we-should-travel-to-space, of in het Duits op http://www.trend.at/articles/1121/580/297702/richard-branson-der-weltraum-die-grenze, http://www.pressdisplay.com/pressdisplay/viewer.aspx, of op http://smb.turcott.com/articles/252504/reach-for-the-stars-why-we-should-travel-to-space/, in het Spaans op http://www.martesfinanciero.com/history/2011/07/26/dossier_6.asp, en ga zo maar door. Helaas; een uitnodiging voor een ruimtevlucht heeft deze publiciteit me nog niet opgeleverd.

Familiedag en afscheid

Zaterdagavond hadden we eerst een etentje van Oma Nel’s verjaardag. Dit viel een beetje in het water, omdat Oma zich niet lekker voelde. ’s Avonds gingen we nog bij David en Petra langs, want Petra was jarig. We waren voor het eerst in hun nieuwe huis. Ook zagen we weer hun zoontje Maurits; toen we hem voor het laatst zagen een baby, nu een echt kereltje.

Onze sociale werkweek was nog niet voorbij, want zondag hadden we Lagerweij familiedag. De verjaardagen van Marijke, Tanya en Roos werden gevierd in het zwemparadijs van Center Parcs de Eemhof. Onder andere werd er hier een uurtje gebodysurft (ze hebben hier net zo’n machine als bij Dutch Water Dreams). Verder moesten we met Kevin alle glijbanen af en ook een keer of tien de wildwaterbaan, wat absoluut zijn favoriet was en tot de nodige enthousiaste uitdrukkingen leidde. Het was een leuke maar vermoeiende dag. Isabelle en ik waren stomverbaasd dat op weg naar de auto onze kids nog tien keer zoveel energie bleken te hebben dan wijzelf. Unstoppable.

Maandagochtend  namen we weer afscheid van Nederland. Aimée deed dat al in de auto op weg naar Schiphol door één voor één iedereen (de gehele familie, maar ook Lennard en Arno) te noemen met de woorden “Dag.....”en “Bye Bye......”. Na het gehele rijtje af te zijn gegaan zei Aimée dat ze het wel “een beetje sneu” vond om weer weg te gaan. Ze is drie jaar, maar begrijpt bijzonder goed wat we doen.

Op Schiphol wachtte ons nog een leuke verrassing; net zoals bij onze terugvlicht in januari was de economy class overboekt. En wederom kregen we een soort van upgrade van KLM; we kregen stoelen achterin de business class, maar wel met economy class service. Heerlijke stoelen dus met veel ruimte, maar niet de keuze aan eten en drinken. Nou ja, we willen toch afvallen.....

Vrienden en tranen

Donderdag was een rustige dag in Zoetermeer. Aan het einde van de middag zette ik koers naar Amsterdam om te borrelen met het Sawadee team. Een leuke verrassing was dat Tom, die ik heb opgevolgd bij Sawadee, ook langskwam. Een geslaagde borrel.

Vrijdag gingen we met Mirjam (vrouw van Jeroen, een vriend van mij sinds de kleuterschool) en haar twee kids (Lennard en Arno) naar Drievliet. http://www.drievliet.nl/ in Den Haag. Wat ons betreft een leuker attractieparkje dan Koningin Juliana Toren; minder op elkaar gebouwd en duidelijk wel vernieuwd in al die jaren. De jochies (Kevin, Lennard, Arno) hadden de dag van hun leven, ook omdat ze bijna overal in konden. Maar ook voor Aimee waren er leuke attracties. Veel blije gezichtjes dus.

Vrijdagavond hadden wij met onze vriendengroep afgesproken. Met 10 man gingen we onbeperkt Japans eten bij Shabu Shabu http://www.shabushabu.nl. Heerlijk eten en erg gezellig.

Zaterdag werd er nog één keer met Lennard en Arno afgesproken, omdat Kevin stapelgek op ze is. Dat betekende helaas aan het einde wel weer een afscheid met tranen...

Spierpijn, massages en tandartsen.

Maandagavond besloot ik mijn naderende midlife-crisis van me af te sporten door te gaan waterkskieen op de relatief nieuwe waterskibaan tussen Houten en Nieuwegein. http://www.downunderrecreatie.nl. Een uurtje waterskieen kost hier 18 Euro, dus een goede prijs voor zoveel lol. En in de praktijk ben je langer bezig, want ik kon mij eerder melden. Alleen......de dagen erna......mijn hele lijf was één blok spierpijn. Leuk, zo fanatiek sporten.

Dinsdag was gelukkig een dag om bij te komen. De kids gingen naar zus Karin in Ermelo en wij gingen naar de sauna inclusief een massage voor mijn oude gehavende lichaam. ’s Avonds hadden we een BBQ bij Karin en Berry, voordat we laat weer vertrokken richting Houten.

Volgende activiteit was de leukste activiteit van de week. En dat is zeer ironisch bedoeld. Want we gingen woensdag met z’n allen naar de tandarts. De kids kwamen er goed van af, ik mocht ook niet klagen met een sealing maar Isabelle mocht de tandartsboor begroeten.

Tussendoor hadden we nog in het nieuwe winkelcentrum van Vleuterweide geluncht, bij een Grieks tapas restaurantje http://www.wix.com/greece_2010/olive, wat de vakantiesfeer er weer helemaal inbracht. Aan het einde van de middag zette we koers naar Oma Nel en Opa Willem in Zoetermeer.

Nieuwe huizen en oude buurmeisjes

Maandag brachten we na een tussenstop aan Hoog Catherijne een bezoekje aan ons “nieuwe” huis in Vleuten en ons “oude huis”. Voor mensen die het nog niet weten;  aangezien ons Canadees avontuur niet gepland was, kochten we vorig jaar mei een nieuw huis in Vleuten. Drie maanden later zaten we in Canada.....ons leven valt gewoon niet te plannen. Het is erg raar om dit huis nu bijna afgebouwd te zien. Het is nog steeds voor ons het perfecte huis; ruim, vrijstaand, met een grote tuin ideaal gelegen aan het einde van een straat met uizicht op boomgaarden en een boerderij, maar toch op enkele meters van een (nieuwe) school . Ook het nieuwe centrum van Vleuterwijde ligt op loopafstand.  Maar ja; wanneer gaan we erin wonen? Dat is allemaal een beetje onzeker. Voorlopig is de aanname dat we nog zeker twee jaar in Canada blijven, dus gaan we het maar verhuren. Beetje vreemd, een gloednieuw huis eerst verhuren.

Na een bezoek aan ons nieuwe huis, bezochten we ons oude huis. We hebben het laten schilderen, wat hopelijk de verkoop zal stimuleren. Maar ook dit huis zullen we voorlopig verhuren. Leuk voor Kevin is dat hij weer Cassandra ontmoette, z’n oude buurmeisje van dezelfde leeftijd. Die twee zijn nog altijd gek op elkaar. Er werd met grote knuffels en omhelsingen uiteindelijk afscheid genomen. Voor Kevin zal deze week gemengde emoties opleveren; hij ziet veel mensen weer, waar hij aan was gehecht. Maar hij moet ook weer snel afscheid van ze nemen.

Shoppen tot 5 uur en koninginnetorens

Zaterdag kwamen we rond het middaguur aan op Schiphol, waar Oma Nel ons met balonnen stond op te wachten. Na het ophalen van de huurauto reden we  via Veuten naar het altijd pitoreske Houten. Isabelle dacht daar om half vijf nog even te shoppen, maar hallo, we zijn weer in Nederland; hier sluiten winkels gewoon braaf om 5 uur op zaterdag,. Bovendien had Isabelle toch lastig geld uit kunnen geven, want we zijn allebei de pincodes van onze nederlandse bankpasjes vergeten.....

Zondag bezochten we met Gerben, Helen & kids het pretpark Koningin Juliana toren in Apeldoorn. http://www.julianatoren.nl .Een pretparkje voor jonge kinderen; de kids vonden het geweldig. Het is een klein park dat tot de laatste vierkante meter is volglempt met kleine attracties. Een beetje rommelig, maar wel genoeg te doen en genoeg afleiding. Aimée kon eindelijk ook mee in een achtbaantje. Ze leek het wel leuk te vinden tijdens de rit, maar volgens mij was ze blij toen ze weer op de grond stond. Terug in Utrecht en omgeving aten we pannenkoeken in het altijd leuke en schitterend gelegen theehuis van Rhijnauwen. http://theehuisrhijnauwen.nl/home.html. Daar namen Kevin en Aimée afscheid weer van Roos en Sanne; voor Kevin betekende dat zelfs een traantje wegpinken.

Kevin leest voor!

Kevin heeft afgelopen jaar de eerste beginselen van letters, woordjes en lezen geleerd op school. We kregen van de school het verzoek om met hem bepaalde boekjes te oefenen, om hem een goede start te geven in het nieuwe jaar. En warempel, hij leest! http://www.youtube.com/watch?v=0KTMLIxdAUQ en http://www.youtube.com/watch?v=wFFmZlrjw2M. Mooie Engelse uitspraak trouwens, ben ik jaloers op!

Toronto Pronto!

Vrijdagnacht vlogen we dus terug voor een korte vakantie in Nederland. In het Flying Dutchman magazine van de KLM las ik een grappig artikel over Toronto. Een typisch publiciteitsstukje, om de bestemming aan de man de brengen. Ten eerste de bijnaam van Toronto; The city in a park. Nog nooit eerder gehoord, maar inderdaad enigszins toepasselijk als je je bedenkt hoeveel prachtige natuur rondom (en ook in) Toronto ligt. Het gehele eerste gedeelte van het artikel hemelt de Toronto islands op. Kan ik me wel in vinden; het zijn inderdaad prachtige groene oases met koddige huisjes, terwijl je op de skyline van Toronto downtown kijkt. Er wordt over het Distillery District geschreven, wat blijkbaar ooit de grootste distillerij van het Britse koningrijk was. Verder schijnt Toronto de grootste collectie Victoriaanse gebouwen in Noord-Amerika te hebben. Tenslotte wordt Toronto geroemd om zijn multi-cultuur. In Nederland tegenwoordig bijna een scheldwoord, maar in Toronto is de ‘melting pot’ (wel) een succes en men claimt vol trots de meest etnische diversiteit te hebben in de gehele wereld. En dat leidt gelukkig tot een heerlijk brede restaurantkeuze. En dat als men in een restaurant ‘pittig’ op de kaart zet… het dat ook eindelijk eens echt is.

Na het lezen van het artikel had ik het wel gehad en besloot maar te gaan slapen. Dit gold niet voor de heer naast mij; Kevin vond het multi-media-systeem van KLM te aantrekkelijk. Volgens Isabelle heeft hij er tot één uur in de nacht mee zitten spelen, voordat hij ging slapen.