Last-minute deelname aan Winterlude Ice Carving Contest

Er  is een verrassende last-minute deelname aan het Ice-Carving Contest! De ijskunstenaars H. Lagerweij, K. Lagerweij en A. Lagerweij zonden op het laatste  moment hun kunstwerk genaamd “Dutch Family of Four” in, zie foto’s. Kunstenaar H. Lagerweij over hun ijsbeeldhouwwerk; geïnspireerd door Family Day wilden wij het warme gezinsgevoel in dit kunstwerk symboliseren. Kunstenaar K. Lagerweij voegt toe: maar we hebben het wel een verrassende creatieve twist gegeven: gezien het trapdesign voor dit prachtige chateau, hebben we de vier beelden ontworpen geïnspireerd door de tempelwachters uit het Koreaanse King Sejong the Great dynestie http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/12/korean-bodega-its-in-my-favor.html. Kunstenaar A. Lagerweij voegt daar aan toe : Dit is mijn sneeuwpop, mijn!!

Helaas werden de kunstenaars gediskwalificeerd omdat ze hun kunstwerk plaatsen aan de Coldstream Avenue in Toronto en niet zoals geëist in de Crystal Garden in Ottawa. Daarom: stemmen op de overgebleven kanshebbers kan hier http://contest.winterlude.gc.ca/taxonomy/term/1.

Genoeg onzin. Ik moet eigenlijk een waarschuwing aan mijn blog toevoegen, dat niet alle uitspraken op waarheid berusten en ik soms een ietwat cynisch gevoel van humor heb. Ja mensen die het vorige bericht lazen en verbaasd reageerden, we gaan dus NIET verhuizen naar Vancouver. Ook dat was slechts een slechte grap.

Wij zijn vandaag dus druk in de weer geweest met sneeuwpoppen maken. Vreemd genoeg pas voor het eerst deze winter, want tot nu toe viel er alleen een raar soort poedersneeuw die niet wilde “plakken” (of zoals Eskimo’s het noemen nutagak http://www.digiden.nl/nl/wist-je-dat/mens/908-eskimos-kennen-meer-dan-100-woorden-voor-sneeuw). Vannacht viel een prima hoeveelheid “plaksneeuw” (volgens Eskimo’s aniu) dus konden we aan de slag. Overigens, geheel terzijde en off the record wordt de bewering, dat Eskimo’s tientallen woorden voor sneeuw kennen, in twijfel getrokken http://www.taalvariatie.nl/2009/12/20/hoe-zit-het-nu-met-de-eskimo-woorden-voor-sneeuw/

Het weer was gevarieerd afgelopen week. Het wordt langzaam warmer, de extreme temperaturen van tussen de -20C en -30C lijken voorbij. Het schommelt redelijk ruim (-15C tot +5 C) rondom het vriespunt. Dat betekent veel momenten met dooi, die dan weer worden afgewisseld met flinke sneeuwbuien.

Na een lang weekend pret volgde een korte maar behoorlijk zware werkweek. Gelukkig hebben zowel Isabelle als ik het naar ons zin op het werk, zijn de kids heel happy op school en crèche en gaat ook de samenwerking met oma-nanny Renee uitstekend. Kevin had weer een briljante week en ontwikkelt zijn kennisniveau enorm snel. Aimée is vooral trots dat ze volledig zindelijk is zonder een enkel ongelukje. Grappig is dat ze beiden tijdens het spelen steeds meer Engels gebruiken. Ik hoorde ze afgelopen week ook in het bad met elkaar in het Engels praten, alsof het al de normaalste gang van zaken is.

Dit weekend hielden we het rustig. We kregen ’s nachts bezoek van een wasbeertje (raccoon), die mooie sporen in de sneeuw achterliet (zie foto) . De door de kids gemaakte vogel-voeder-kunstwerkjes (http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/02/weekend-met-india-en-indianen.html) werden kapotgetrokken en meegenomen. Arm hongerig beest. Ook al zullen veel Canadezen geen medelijden met wasbeertjes hebben, want er schijnen meer dan 80.000 van deze beesten in de stad te leven.

Zaterdagavond hadden we twee jonge TUI graduates te eten. Dit zijn hoogopgeleide ambitieuze talenten die twee jaar lang door TUI rondom de wereld worden gestuurd om ervaring op te doen. Zij ondersteunen ons de komende maanden met de ontwikkeling onze lange termijn plannen. Een van de graduates is trouwens een Nederlandse jongen.

Mocht je nog meer filmpjes over de afgelopen weken willen zien, dan verwijs je graag naar mijn Youtube kanaal http://www.youtube.com/hanslagerweij1972 (klik rechts op uploads). Geloof het of niet, maar ook Kevin heeft zijn eigen Youtube kanaal omdat hij filmpjes maakt met onze Iphones. http://www.youtube.com/stuiterendereporter. Meer foto’s staan op mijn facebookpagina http://www.facebook.com/#!/profile.php?id=100000550763036&sk=photos

Tenslotte, mocht je nog een radio-interview met mij willen horen, luister dan op http://blog.beliefnet.com/popcultureroadtrip/2011/02/a-chat-with-the-president-of-quark-expeditions.html. Zo ben je helemaal weer bij!

In het nieuws: T.O. among the best cities to live: List

Ja beste lezers, jullie hebben al het recht om stikjaloers te zijn op ons. Tenzij je woont in Vancouver, Melbourne of Wenen. Want dan zijn we jaloers op jullie. Toronto is namelijk de vierde stad op de lijst “beste steden om te wonen” van de Economist. http://www.citymayors.com/environment/eiu_bestcities.htm. Alleen de infrastuctuur van Toronto (wegen, openbaar vervoer, vliegveld, wonen, energie, water en telecommunicatie) kreeg een iets lagere beoordeling.

Kern van het succes van de top 10 is dat dit relatief grote steden zijn met een relatief lage bevolkingsdichtheid. En dat zorgt voor veel recreatiemogelijkheden zonder de negatieve kanten van een grote stad. Een uitspraak die volgens ons inderdaad helemaal van toepassing is op Toronto. Maar ik moet nu stoppen met bloggen, want we moeten inpakken. Voor onze verhuizing westwaarts naar Vancouver.

Nog één keertje dan: Ottawa Winterlude

KLM nu twee keer per dag naar Toronto

Afgelopen week presenteerde de nationale blauwe trots de planning voor de zomer. En wat blijkt? KLM gaat de capaciteit op Toronto flink uitbreiden door twee vluchten per dag aan te bieden. Nu is het nog makkelijker om de Lagerweijtjes in Toronto te bezoeken!
http://corporate.klm.com/nl/newsroom/pers/archief-2011/klm-zomerdienstregeling-2011

De ochtendvlucht vertrekt om 9:20 uit Amsterdam en komt aan in Toronto om 11:30
De middagvlucht vertrekt om 17:30 uit Amsterdam en komt aan in Toronto om 19:30

Terug gaat de vroege vlucht om 19:30 en komt aan in Amsterdam om 6:50.
De later vlucht gaat om 23:05 en komt aan in Amsterdam om 12:10.
Anti-jetlag tip: ga voor de late vlucht, want gezien het late vertrektijdstip is de kans groter dat je aan boord slaapt. Bovendien kom je de volgende dag pas rond het middaguur aan, dus hoef je niet lang "door de lopen" voordat je weer volgens Nederlandse tijd naar je bedje mag.

Goedkoop non-stop vliegen naar Toronto? Dat kan in de zomermaanden ook met;
Arkefly http://www.arkefly.nl/default.aspx
Air Transat http://www.airtransat.nl/nl/index.aspx

Tot gauw!

Winterlude Ottawa 2

Winterlude in Ottawa: Koud he?!

Zaterdagavond en –nacht hadden we nog een nieuw experiment. Totaal mislukt: in plaats van een babybedje voor Aimée testten we of ze samen met Kevin een tweepersoonshotelbed kon delen. Dat leverde niet alleen ’s avonds een keetpartij op maar ook om half vier ’s nachts. ’s Ochtends vroeg waren papa en mama dus uitgeblust. Geen probleem, we hebben een dvd-spelertje en Nitendo DS. En een grote zak snoep op een onbereikbare plaats.  Correctie we hadden een grote zak snoep op wat wij dachten een onbereikbare plaats. Toen wij uit ons bed kwamen was die helemaal tot de laatste kruimel op. Ik kan je zeggen dat we geen prettige ochtend hadden: vermoeide kids die compleet aan het stuiteren waren vanwege een suikeroverschot in hun bloed. Zucht.

Maar de show must go on. De Snowflake Kingdom was  open! En het weer was zondag weliswaar weer heel koud maar enigszins dragelijk. De Snowflake Kingdom was dan ook leuk; veel ijsglijbanen, waarvan eentje met luchtbanden (= heel snel). Maar ook: lopen op sneeuwschoenen (een soort tennisrackets), een klimwand, skiklasjes (Kevin deed één klasje), clowns  en andere kleine speelobjecten.  Heel veel lol en vermaak. En o ja, Nederlanders:  alles gratis......

We kwamen om 4 uur terug in het hotel. Aimée ging nog een uurtje tukken, Kevin ging een uurtje computerspelletjes spelen en ik ging gebruik maken van het prachtige licht (blauwe hemel, ondergaande zon) om wat foto’s te maken van Ottawa’s statige overheidsgebouwen en monumenten. Grappig is dat de partlementsgebouwen  een hoog “Big Ben”gehalte hebben – ze lijken veel op parlementsgebouwen in London.

Isabelle, nog steeds een beetje jarig, mocht het restaurant weer uitzoeken. Ze zocht op “steak house” en vond er één met uitstekende reviews. Aangekomen al lopend door de kou bleek het echter om een erg chique restaurant te gaan – heel jasje-dasje. http://www.hyssteakhouse.com/hys-ottawa.html Isabelle wilde eigenlijk terugkrabbelen en vroeg nog of men gewend was aan kinderen. Tuurlijk zei de serveerster en we werden naar onze tafel geleid. We waren een beetje bezorgd omdat onze kids, vermoeid en en nog steeds met suikeroverschot van de weggevroten snoepzak, op z’n zachts gezegd niet echt ideale kinderen waren die dag. Maar kijk, de werkelijk prachtige ambiance en het heerlijk eten veranderde onze kids in engeltjes. Tot zo’n hoogte dat mensen uit het restaurant complimenten begonnen te geven. ‘Wat een ideale kinderen, wat een gedisciplineerde kinderen”. Ik lachte alleen maar, genoot van de wijn en het eten, en dacht hardop “je moest eens weten”.

Na een veel betere nacht (met een nieuw apart bed voor Aimée) werden we wakker met een prachtig zonnetje. Geen wolkje aan de lucht, windstil, helemaaal blauw, dus perfect weer. Totdat je buiten kwam.......koud! Ongeloofelijk!  Vandaag gingen we voor een echt Nederlands hoogtepunt van Winterlude: schaatsen! Dwars door Ottawa loopt een kanaal,genaamd Canal Rideau. Het is meer dan 200km lang en ondanks de Franse naam is het gegraven door de Engelsen. Grappig genoeg als een militair transport- en verdedigingskanaal. Nu is het bijna ondenkbaar, maar 200 jaar geleden probeerden Amerika Canada binnen te vallen. Uiteindelijk verloren ze een aantal slagen en hebben ze het niet opnieuw geprobeerd. Het kanaal is nu een Unesco heritage site en voor kenners een indrukwekkend bouwwerk. Wij gingen dus schaatsen op het kanaal, net zoals veel andere mensen. Langs het kanaal stonden veel eet- en drinktentjes en andere voorzieningen zoals wc’s. Met twee kleine kinderen en één rustbuggy (om de beurt mochten ze even in de buggy zitten) kwamen we vanaf het startpunt tot een halve kilometer voordat we vanwege de kou terugkeerden. We warmden ons nog op met chocolademelk en aten ook een Beavertail, een lokaal broodje met kaneel en suiker.

Na weer even opgewarmt te zijn in het hotel, brachten we nog een bezoekje aan de Snowflake Kingdom voor een paar glij-partijtjes, voordat er weer koers werd gezet naar het vliegveld.

Goed, lieve Canadeze winter. We hebben alle extremen weer nu wel gehad. We hebben een Winterfest meegmaakt in Toronto en een geweldig festival in Ottawa. We hebben geschaatst, gesleed en Kevinheeft zelfs geskied. Nu is het wel genoeg, lente en warmte graag!!

Isabelle’s koudste verjaardag. Ooit

Na twee jaar geleden aan Isabelle haar bloederigste verjaardag ooit geschonken te hebben (door in een slaapwandeling een kopstoot uit te delen aan de plaatselijke radiator), schonk ik haar dit jaar de koudste verjaardag ooit. Je moet toch elke keer iets nieuws verzinnen!

Afgelopen week leek niets een koud weekend te voorspellen. Het dooide flink en vrijdag werd het zelfs 12C. Jawel boven nul. Dat was niet zo best voor het winterfestival hier in Ottawa, maar daarover later meer.

Zaterdagochtend verlieten na een paar eerste felicitaties aan het adres van Isabelle om 7 uur ’s ochtends ons huis. In de auto naar het vliegveld werd uiteraard flink voor Isabelle gezongen, zowel in het Nederlands als in het Engels. En slechts 3,5 uur later waren we al in ons hotel in Ottawa. Ik had best een goede deal gekregen voor het bekendste hotel van Ottawa (en ook één van de beroemste hotels van heel Canada), het prestieuze Chateau Laurier. http://www.fairmont.com/laurier.

Ottawa is een bijzondere stad. Niet zo bekend in Nederland, maar het is uiteindelijk de hoofdstad van Canada. Een compromis tussen het Engelstalige Toronto en het Franstalige Montreal. Officieel tweetalig, maar in het echt is Ottawa nog Engelstalig en is aan de overkant van de Ottawa river in Gatineau ialles, zo als de naam van het stadje suggereert, Franstalig. De Ottawa river is dan ook de grens tussen Ontario en Quebec.

Ottawa is best vergelijkbaar met een hoofdstad als Washington. Verrassend weinig hoge kantoorgebouwen, veel groen (hoewel nu wit),veel monumenten en statige gebouwen.

Na ingecheckt te hebben gingen we erop uit om het winterfestival te ervaren, oftewel Winterlude http://www.canadascapital.gc.ca/winterlude. Even leek het zonnetje er door te komen, maar tevergeefs. De wind nam toe en het werd koud. Heel koud. Gevoelstemperatuur -21C. Voor ons gevoel wellicht de koudste ervaring ooit. We bezochten de Crystal Garden in Confederation Park. Daar hadden ze een wedstrijd voor ijssculpturen gepresenteerd onder de opzwepende muziek van een DJ. Helaas had de dooi van de dag ervoor enkele beelden aangetast en waren er zelfs een paar afgebrokkeld. Maar het was nog steeds indrukwekkend wat men uit een blok ijs kan maken. Ook was er een ijslounge, met stoelen, banken, tafeltjes, zitjes en kunst – alles gemaakt van ijs. Dit vonden de kids helemaal het einde.  We snoepten verder een Taffy-on-Snow.  Men giet pure maple syrup op ijs/sneeuw en schept het met een stokje op.  De maple syrup vriest daardoor aan het stokje vast; en je hebt een soort lolly.

We hielden het een uurtje uit en zochten toen ijzig weer de warmte op van ons chateau. Aimée werd in bed gelegd, Kevin ging computerspelletjes spelen en ook wij genoten van de warmte binnen.

Na het slaapje van Aimée durfden we de kou weer aan. We maakten een wandeling over de Pont Alexandra bridge naar Gatineau, onze eerste stappen op Quebec’s grondgebied. En inderdaad: je bent de brug nog niet af of men weigert resoluut Engels te spreken.  In Gatineau volgde een teleurstelling; de Snowflake Kingdom van Winterlude was gesloten na de dooi van vrijdag. Dit is een ijs & sneeuwpretpark, o.a. met meer dan 20 ijsglijbanen. Blijkbaar waren deze niet meer veilig na de dooi. Ze waren wel bezig met herstelwerk, dus wellicht gaat het nog de komende dagen open.

Het wandelingetje over de brug was wel erg mooi. Het uitzicht over de statige parlementsgebouwen was schitterend. Maar ook weer heel koud. Terug in Ottawa zochten we snel de warmte en tropische sfeer op van een Thais restaurant. De smaak van heerlijke thaise gerechten warmde ons weer op – klaar voor morgen!

Family day & Ontario Science Centre

Het is family weekend! Nu is bij ons in principe elk weekend family weekend (er wordt niet gewerkt en het mag uit het blog duidelijk zijn dat we vaak uitstapjes maken of andere leuke dingen doen). Maar in Ontario hebben ze voor een stukje quality time met het gezin toch maar een family weekend uitgeroepen met een extra  vrije dag op maandag (family day). Het is in Ontario een  ‘jonge’ feestdag, want pas sinds 2008 is het een vrije dag.   http://en.wikipedia.org/wiki/Family_day#Canada. Het is geen officiele Canadese feestdag.

Maandag hebben we dus allemaal vrij, maar Kevin was ook al vrijdag vrij. Aangezien ik toch een vracht Nederlandse vakantiedagen heb die opmoeten, nam ik een dagje op. ’s Middags brachten we een bezoek aan het Ontario Science Centre http://www.ontariosciencecentre.ca . Net zoals het bezoek aan het Royal Ontario Museum in December http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/12/jurassic-parc-in-toronto.html is dit een prijzige attractie, maar het moet gezegd worden: helemaal geweldig!! Het is een soort museum over wetenschap  met interactieve tentoonstellingen. Dus veel ” knopjes”  en zelf doen met veel geluid, beeld en andere visuele effecten. En dat gecombineerd met thema’s als vulkanen, tornados, walvissen, dinosaurissen, planeten, vliegtuigen en ruimtevaart, en je kan je wellicht voorstellen dat dit ongeveer het paradijs is voor een vijfenhalfjarig stuiterballetje. Tekenend is dat Kevin op het laatst de overdekte speeltuin oversloeg voor een bezoek aan nog een tentoonstelling (planeten en ruimtevaart). Wat hem ook voor meer dan een half uur boeide was een kunst-wetenschappelijk-speel-werk met bowlingballen, die met zwaartekracht muziekinstrumenten en molentjes in beweging zette, sprongetjes maakten en toch elke keer weer netjes in hun baan terecht kwamen. Een filmpje hiervan is op het blog geplaatst.

Ook is er een Imax-theater aan het center verbonden. We zagen een prachtige imax-film  genaamd “legends of flight”. Met als thema de ontwikkelingsstrijd tussen de Airbus A380 en de Boeing 787. Wel met een behoorlijke bevoordeelde positie gezien vanuit Boeing. Er werd nog net niet gezegd “we zullen die Europeanen eens leren wat vliegtuigbouwen is”, maar het kwam er wel op neer.

Kevin in Ontario Science Centre.MOV

Kevin @ Ontario Science Centre2

Over Pepsi en Quark

Even een korte update over het werk. Als eerste moet ik even klagen over hoe het is om met iemand van Pepsico samen te wonen. Mijn gratis-bij-McDonalds-gespaarde Coca Cola glazen zijn “plotseling” allemaal verdwenen. Ik kon Isabelle nog net met een schaar afhouden van Kevin’s Coca Cola dekbed. En als ik bij gebrek aan Pepsi-Max buiten de deur een blikje Coca Cola light drink, dan moet dat uiteraard onherkenbaar (verstopt in een handschoen werkt goed).

En hoe gaat het bij Quark? We hebben de afgelopen maanden heel veel gedaan. Allereerst hebben we verkoop gereorganiseerd waardoor klanten in principe nog maar contact hebben met één en dezelfde persoon. Daardoor konden we ook het team opnieuw indelen en onze openingstijden verruimen (van 9 tot 5 naar 8:30 tot 8:00). Voor de komende jaren legden we de Sea Spirit vast, een prachtschip. http://www.quarkexpeditions.com/why-quark/ways-save/save-15-sea-spirit-cruises

Daarmee lanceerden we ook een nieuwe trip naar de Falkland eilanden. http://www.cruisebusiness.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1637:quark-charters-sea-spirit-for-20112012-winter-season&catid=43:latest-news-catecory&Itemid=115

Met de komst van de Sea Spirit hadden we de mogelijkheid om één van de oudere Rusische schepen met pensioen te sturen. Helaas werd dat mijn eigen Ioffe, waarmee ik in juni nog naar Spitsbergen ben gegaan.  http://spitsbergen-met-sawadee.blogspot.com . We hebben namelijk ook nog het zusterschip van de Ioffe in dienst, de Vavilov, en die is met afstand de betere van de twee.  De Vavilov ziet er beter uit, is betrouwbaarder en heeft in tegenstelling tot de Ioffe een geweldige top lounge.  Helaas  Ioffe, het ga je goed.

Kom je op Atlanta airport, dan zie je waarscijnlijk een tentoonstelling die we sponsoren http://www.quarkexpeditions.com/Santiago-Vanegas. Voor deze promotie lanceerden we ook een speciale site voor smartphones (mobiele telefoons met internet). En wil je gratis naar de Noordpool, dan moet je opschieten met je deelname aan de volgende promotie http://www.blogyourwaytothenorthpole.com

O ja herinner je nog het interview dat ik deed in Ushuaia? http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/11/gewoon-een-vrijdagmiddag-commute-naar.html

Hier is het resultaat http://www.youtube.com/user/hanslagerweij1972?feature=mhum#p/a/f/0/3DbCZJgKsYs

Crawford Lake Conservation Area.MOV

Weekend met India en Indianen

Gaat de tijd in Nederland net zo hard als in Canada? Wij hebben het gevoel dat de tijd omvliegt. Afgelopen week liep het hier weer soepeltjes, ondanks kleine verkoudheden bij Aimée en Hans. Het weer maakte vreemde bewegingen. Afgelopen zondag hadden we dus dooi, daarna volgde koude dagen met een beetje sneeuw. Het einde van de week was onbewolkt met prachtig blauwe luchten, maar met temperaturen die weer naar de -20C doken. Zaterdag was het mild en vandaag (zondag) dooit het weer. Nu lijkt de dooi zich gaan door te zetten, dus gaan we er echt vanuit dat Wiarton Willie, Shubenacadie Sam en  Punxsutawney Phil gelijk hebben. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/02/groundhog-day-er-is-hoop-ja-maar-das.html

Aimée bereikte onverwacht een volgende mijlpaal in haar leventje. Ze is ’s nachts ook volledig zindelijk. Dit in tegenstelling tot oude broer Kevin, die we echt niet zonder Huggies Drynites in bed durven te laten stappen. Aimée is verder een blij meisje, maar af en toe heeft ze een brutale eigenwijze bui. Verder mag niemand aan haar moeder komen, inclusief haar papa. PDA (Public Display of Affection) http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/02/in-het-nieuws-pucker-up-ontario.html wordt niet door dit jaloerze meiske getolereerd.

Zaterdag was de dag om kleine boodschapjes te doen. Onze groene bak (voor compostafval) is weg (gestolen of ergens onder het sneeuw en ijs bedolven), dus we gingen een nieuwe halen op een locatie bij het vliegveld. Daarna kwamen we langs de Baps Shri Swaminarayan Mandir, zoals eerder vermeld. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/02/een-klein-stukje-india-in-toronto.html

Vervolgens was het lunchtijd. We besloten om het voor de kids een feestje te maken. Hoe je makkelijk een feestje maakt? Gewoon naar een hamburgertent gaan en een kindermenu met speeltje bestellen. Simpeler kan het niet. We stopten bij Wendy’s, nauwelijks bekend in Nederland, maar hier de nummer drie (na McDonalds en Burgerking). En ik moet toegeven: de burgers zijn hier erg lekker, vooral de Baconator van slechts 940 calorieen.  http://www.wendys.com/food/Product.jsp?family=1&product=4. Ik heb een theorie dat dit uitstekend in een dieet past: na deze burger heb je de komende 24 uur geen trek meer in een tussendoortje of volgende maaltijd dankzij de caloriebom-baksteen in je maag.

Er werd verder een bezoekje gebracht aan een speelgoedwinkel, apotheek en kledingzaak, voordat de koers naar huis werd ingezet. Thuis wachtte een hoogtepunt waarop ik me al 5 jaar lang als vader van een zoon verheug: de dichtgesealde doos met mijn Ruimtelego werd tot Kevin’s (en Papa’s) vreugde opengetrokken. Al die jaren is deze doos meeverhuisd en eindelijk was de tijd rijp om hem open te trekken.

Vandaag zijn de kids en ik er in het relatief warme weer erop uit gegaan, namelijk naar Crawfield Lake Conservation Area. http://www.conservationhalton.on.ca/ShowCategory.cfm?subCatID=1083. Dit is één van de vele kleine, relatief onbekende maar prachtige parken die op een 40 minuten rijden buiten Toronto liggen. In deze parken hebben ze vaak activiteiten. Vandaag hebben de kids eerst  van een dennenappel, wat vet en zaadjes een vogelvoer-kunstwerkje gemaakt. Daarna kregen we een rondleiding door een indianendorp. Het dorp is gereconstrueerd, maar wel op de origenele plek. Denk niet aan wigwams, want deze natives woonden in long-houses. Er werd een vuur-demonstratie gegeven (hoe de indianen vuur maakten) en Kevin en Aimée hebben ook nog mais gestampt. Tenslotte maakten we een wandelingetje om het prachtige meertje.

Een klein stukje India in Toronto

Vandaag reden we op weg van (en naar) enkele boodschapjes langs de Baps Shri Swaminarayan Mandir, een hindu-tempel.  Van buiten ziet deze tempel er al prachtig uit: helemaal wit marmer, met veel beeldhoudwerk-details. Van binnen is het een Indiaas sprookje, schitterend verlicht  en versierd (fotograveren is helaas niet toegestaan).  http://www.swaminarayan.org/globalnetwork/america/toronto.htm. Staat in geen enkel tourboekje over Toronto, maar is zeker een bezoekje waard.

In het nieuws: Pucker up, Ontario

Voorpagina nieuws in kwaliteitskrant Metro! Een flut-marketing-onderzoekje van kaugom merk Dentyne. Daaruit bleek: 83% van de mensen in Ontario keuren PDA goed. Pdwat? PDA! Public Display of Affection. Of te wel knuffelen en zoenen in het openbaar. Daardoor is Toronto nu uitgeroepen tot kus-hoofdstad van Canada. Hoera!

Les over Nederland!

Hallo kindjes, vandaag gaan we Nederland inkleuren. Het land waar Kevin vandaan komt. Nederland is een laag landje tussen de Noordzee, Duitsland en Belgie. In het noorden ligt de Waddenzee in het zuiden ligt een vreemd aanhangseltje waar mensen PVV stemmen en een raar taaltje spreken. Geef dit maar een andere kleur. Maar wacht even,.......daar staat geen Limburg maar...........

Over Japanners, winterfeestjes en schaatsen in de haven

Time flies when you are having fun. Het is zondagavond en ik heb geen idee waar de tijd dit weekend is gebleven. Het is omgevlogen.

Er was dus genoeg te schrijven over het weer afgelopen week. Vraag is of we de winter al zat zijn. Nou, eigenlijk niet. Ja ik kijk uit naar de zomer in Toronto, maar tot nu toe heeft de winter ook genoeg aantrekkelijks. Het besneeuwde landschap is erg mooi en de extremen van het weer zijn eigenlijk wel grappig om mee te maken. Nu ben ik blij dat we een weekje aan dit weer konden ontsnappen door de Caribbean op te zoeken. Maar echt last van de “winter blues” heb ik nog niet. Leuk is dat er juist heel veel activiteiten georganiseerd worden in de winter in Toronto. Wellicht zwaar gesubsidieerd, om de mensen toch uit hun huizen te jagen. Want Hollanders onder ons, veel activiteiten zijn GRATIS.

Vrijdag werd het ons meteen duidelijk hoe blij we mogen zijn met nanny-oma Renee. Ze was namelijk (net als zoveel mensen hier) ziek, dus moesten we het opeens weer zelf redden. Ik ging snel Kevin ophalen en isabelle Aimée. Kevin en ik stonden voor zijn school weer te wachten op de vrouwen (soms missen we een 2^e auto).  Eenmaal in de auto bracht verwend nest Aimée ons op een goed plannetje: “Ikke wille in lestaulantje ete”.  Isabelle en ik keken elkaar aan met een blik, heb jij zin om te koken? En zonder er lang over te praten werd koers gezet naar de Japanner. Deze zit naast het Mongoolse gril restaurant (http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/01/alle-hens-aan-dek.html) van vorige week. http://www.dine.to/memoriesofjapan. Het werd een gezellige en lekkere avond. Het eten  was goed en de kinderen werden uitstekend vermaakt door het showtje van de kok aan de grilplaat tafel. Een filmpje staat op het blog; meer filmpjes kan je vinden onder  http://www.youtube.com/hanslagerweij1972#p/u O ja en weer voor de Hollanders. Een tepanyaki menu met voorgerecht, soep, garnalen, kip, steak en ijs na voor onder de $20 is natuurlijk een koopje.

Zaterdag gingen we kijken bij een winterfestival. We gaan over twee weken naar het grote en bekende festival van Ottawa, maar ook in Toronto bij ons in de buurt in Downsview park hadden ze een mini-festival. http://www.downsviewpark.ca/eng/index.shtml. Downsview is een mooi voorbeeld van het herinrichten van een groot stuk industrieel terrein in een stad. Het was ooit een groot industrie- en militair terrein rondom het downsview vliegveld. http://en.wikipedia.org/wiki/Toronto/Downsview_Airport. Naast de plek van  grote vliegtuigfabrieken was het ook een militaire basis. Nu is het praktisch gesloten, ook al staan er nog steeds de fabrieken van Bombardier en zij zijn dan ook de enige die nog (test)vluchten van het vliegveld mogen maken. Dit gebeurt zelden, maar als ze vliegen komen ze spectaculair laag over ons wijkje. Het vliegveld is ook de locatie van het kleine luchtvaartmuseum dat we enkele maanden geleden bezochten.  http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/11/verjaardagsfeest-met-slangen.html

Maar goed, op deze plek proberen ze dus nu een stadspark te ontwikkelen en daar hadden ze  een winterfestivalletje. Helaas erg klein van opzet en door het relatief goede weer kwamen veel mensen aanzettten. De kids konden genieten van een springkussen, een ijsglijbaan, ijs-sculpturen, sneeuw & ijsspelletjes en een ijs-doolhof. ’s Avond begon het weer te sneeuwen en viel er weer 15cm.

Zondag gingen we schaatsen bij de havenkant. Ja daar bij de havenkant. Hier heeft een melk-merk een mooi ijsbaantje aangelegd, met zitjes en houtkacheltjes om je op te warmen. En aan de ene kant een mooi uitzicht over het meer Ontario, aan de andere kant een mooit uitzicht over “downtown”.  Het dooide vandaag een graadje, voor het eerst sinds lange tijd.  Zouden Wiarton Willie, Shubenacadie Sam en  Punxsutawney Phil dan toch gelijk krijgen? http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/02/groundhog-day-er-is-hoop-ja-maar-das.html

uienvulkaan bij jappaner.MOV

Snow Storm - the day after (Toronto).MOV

Groundhog day: er is hoop! (Ja maar da’s raar)

Ok, het volgende verhaal is voor ons Europeanen wellicht een beetje vreemd. Maar dan moet je maar denken dat wij Europeanen voetbalwedstrijden laten voorspellen door een octopus. Ja maar da’s pas raar!

Gisteren, 2 februari en tijdens de sneeuwstorm, was het namelijk groundhog day . En een groundhog is een soort rat maar dan ziet hij er leuker en liever uit (zijn marketing en PR is wat beter dan een rat). Volgens de vertaling is het een bosmarmot. Tanya, klopt dat?

Wat doet deze gerestylde rat op zijn eigen dag? Hij voorspelt of de lente er snel aankomt! Dat is een beetje onlogisch. Als hij op deze dag uit zijn hol kijkt en het is bewolkt, dan gaat hij zijn hol uit en zal de lente snel beginnen. Als het zonnig is, dat ziet hij zijn schaduw. Blijkbaar schrikt hij daarvan en trekt hij zich weer terug in zijn hol: in dat geval is de lente nog minimaal zes weken weg. http://en.wikipedia.org/wiki/Groundhog_day. Dit is een feestdag met Duits-Pennsylvaniaanse oorsprong.

Goed wat deden de groundhogs vandaag? Wiarton Willie uit Wiarton Ontario zag niet zijn schaduw (hehe, het sneeuwde als een gek). En ook Shubenacadie Sam uit Nova Scotia en Punxsutawney Phil uit Pennsylvania voorspelden een vroege lente!

In het nieuws: Winter wallop packing a punch

Stop met doneren. We zijn er nog. Toronto bestaat nog. We hebben de sneeuwstorm overleefd.

Eerlijk gezegd, het viel reuze mee. Misschien was er een beetje te veel paniek (o.a. Kevin’s school was gesloten en ook het kantoor van Isabelle).  Isabelle ging ’s ochtends nog wel naar een bureau in de het centrum (de metro werkte prima) en Kevin mocht ’s ochtends weer eens mee met Hans naar kantoor.

De straten zijn wel veranderd in een fantastisch schouwspel. Je kunt het het beste vergelijken met een netwerk van loopgraven. Aan beide kanten van de straat is de “sneeuwwal” ongeveer 1 tot 1,5 meter hoog en datzelfde geldt voor de hopen langs ons stoepje en oprit.

Wat de sneeuwstorm verder heeft opgeleverd? Mooie cijfers, uit de krant;

20:1. De verhouding sneeuwschuivers (600) vs het aantal centimeter sneeuw wat er binnen één dag viel (30 cm).

4. Uren die nodig zijn om de belangrijkste snelwegen in Toronto schoon te maken.

10.000. Ton zout dat is uitgestooid in Toronto vandaag.

5.600. Kilometer weg dat In Toronto schoongemaakt moet worden.

262.000 Opritjes die schoongemaakt moeten worden (ik heb er trots één gedaan).

300. Machines ingezet om de stoepjes begaanbaar te maken

16. uur die nodig is om de zijstraten schoon te maken.

1.600. Professionele sneeuwruimers in dienst van de gemeente vandaag om de sneeuw op te ruimen

5. miljoen dollar. Kosten van de sneeuwruiming van vandaag.

50. Centimeter sneeuw die tot nu toe was gevallen.

2.600. Kilometer, die de storm heeft afgelegd van het beginpunt in Texas tot de uitbarsting hier in Toronto.

48. Cm Record sneeuwval in één dag in Toronto, van 11 December 1944.

10. Metrotreinen die ze vanacht leeg hebben laten rondrijden om daarmee de rails vrij te houden (ideetje voor de NS?)

Winter wallop @ toronto 02/02/2011.MOV

Help! S.O.S.!

Open giro 555, plan een gezamelijke actie van publieke en commerciele omroepen, stuur niet militairen naar Afghanistan maar naar Toronto. Morgenochtendvroeg zal Toronto ontwaken midden in een sneeuwstorm die zo'n 30 cm sneeuw op ons stoepje gaat gooien. Er is een weeralarm afgekondigd en scholen zijn gesloten.

Weerman Dave Phillips zegt : "But this may only be the beginning of winter for the GTA (Greater Toronto Area), as more weather systems are expected" . Sorry, dus alle voorafgaande weken was slechts een stukje voorspel?!?
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/01/playdates-en-extreem-lage-temperaturen.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2011/01/winter-blues-strikes-back.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/12/in-het-nieuws-sneeuwstormpje.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2010/12/in-het-nieuws-winter-wallop-heads-for.html