Polar plungen tegen kinderkanker

In het nieuwe jaar gaat het Quark Expeditons team weer iets ondernemen voor het goede doel. Op 16 februari gaan we polar plungen, om geld op te halen voor de strijd tegen kinderkanker. Oftewel in ijskoud water springen. Dat zijn we als poolreizigers gewend, dus dat ligt ons wel. Bij een bedrag van 2500 dollar ga ik zelfs in mijn penguin kostuum. Jawel dit kostuum https://www.youtube.com/watch?v=n0fF_9rGdTw

Steun alsjeblieft dit initiatief door te doneren via

https://searscanada.akaraisin.com/Common/Participant/Sponsor.aspx?seid=9333&pid=2040741&mid=22

Dank je!

Raar maar waar; tweede kerstdag

In de eerste maanden van ons verblijf in Toronto schreef ik diverse stukjes over “rare” ervaringen voor Nederlanders die voor het eerst in Canada zijn.
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2010/10/ja-maar-das-raar.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2010/10/ja-maar-das-raar-deel-ii-een-rijbewijs.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2010/10/ja-maar-das-raar-deel-iii.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2010/11/ja-maar-das-raar-deel-4.html
http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2012/01/raar-maar-waar-national-popcorn-day.html

Nu zijn wij inmiddels halve Canadezen, dus beginnen we dingen in Nederland “raar” te vinden. Zoals tweede kerstdag. Probeer in Canada niet uit te leggen dat je “first Christmas day” iets gaat doen, en vervolgens op “second Christmas day” het volgende. Want er is maar één kerstdag! Het ontstaan van tweede kerstdag lijkt wel een polder-compromis; “één kerstdag bij jouw familie, één kerstdag bij mijn familie”. Wel kent Canada net zoals de meeste “Engelse” landen Boxing day. Boxing day is de dag na kerst, en vroeger kregen de bedienden (werknemers) na kerst hun “kerstpakket” of boxes, vandaar “boxing day”. Maar de definitie is duidelijk; het is de dag na kerst, geen tweede kerstdag.

Onze tweede kerstdag liep ook een beetje “raar”. We hadden een etentje met de Lagerweij familie in een lekker tapas restaurant in Zeist http://www.tapa-tapa.nl/, en op een geven moment miste Oma Dicky een afstapje en ging languit onderuit. Dat leverde een ziekenhuisbezoek op, inclusief een nachtje ter observatie, een paar blauwe plekken, een lichte hersenschudding en een scheurtje in de enkel. Tja, het had erger kunnen aflopen. We proberen het gewoon opnieuw met Oud & Nieuw!

En weer terug in Nederland

Ons uitje in Londen was kort, eigenlijk te kort. We kwamen erachter dat Londen ook voor kinderen een hele leuke stad is. 12 Jaar geleden keken we hier toch met andere ogen rond. Om een voorbeeld te geven; de kinderen vonden het geweldig om een kort ritje te maken bovenin een knalrode dubbeldekkerbus. Voor kids een attractie op zich.

Woensdagochtend sliepen we een beetje uit, na een drukke dag in de stad. We namen lekker rustig een uitgebreid ontbijtje en om half elf verlieten we het hotel. We maakten op Kings Cross station een korte stop op het ‘Harry Potter’ perron 9¾. Het lukte ons niet om het perron dwars door de muur te bereiken, dus namen we maar de gewone metro. We stapten over bij Towel Hill op de Docklands Railway naar het vliegveld. Bij het overstappunt hadden we nog een mooi uitzicht op de Tower of London en konden we nog even de oude Romeinse muur bewonderen.

Op het vliegveld van Londen City konden we instappen in een stukje Nederlandse vliegtuighistorie; we vlogen in een Fokker F50 naar Rotterdam. Leuk!

Kerstavond en eerste kerstdag vierden we op een rustige manier bij Oma Nel en Opa Willem in Zoetermeer. Donderdag rende ik nog een lekkere 7.5 km in een rondje Westerpark. We pakten de kerstkadootjes uit en testten Kevin’s  nieuwe radiografisch bestuurbare helicoptertje buiten. En verder was het relaxen.

Londen familiedag

Onder invloed van de jetlag sliepen we allemaal tot half negen uit, wow! Daarna volgde ontbijt. En dat werd een spannende ervaring, want tijdens het eten ging het brandalarm af en moesten we evacueren. Toen we in grote groepen buiten stonden begreep Aimée plotseling de mogelijke ernst van de situatie; ze kwam erachter dat haar penguin-knuffeldieren nog in het bed lagen en begon daarom te huilen. Gelukkig viel alles mee en mochten we weer snel naar binnen. Aimee was blij, Pinguin (Pipi) en Snowflake lagen gewoon op haar te wachten op de kamer.

We brachten eerst een bezoekje aan Kensington Gardens, wat een groot succes is. In de noord-west hoek van dit park heeft men een avontuurlijke speeltuin aangelegd, geinspireerd door de verhalen van Peter Pan. Een speeltuin die bijzonder veilig is, want hij is rondom helemaal afgezet met een hoog hek met maar één in-/ uitgang. Daar bij die uitgang kunnen de ouders prima op de bankjes zitten. En er zijn ook uitstekende faciliteiten; schone toileten en een drankjestentje voor papa’s en mama’s en ijs voor de kids. Dit complex is aangelegd ter nagedachtenis van Prinses Diana. Dat is inderdaad een beter idee om zo iemand te herdenken, dan een saai standbeeld. Overigens ook deze speeltuin is gratis.

Uiteraard keken we ook nog even bij het paleis, met mooi verlichte kerstbomen in de tuin. We wandelden ook langs de vijver, waar heel veel vogels, eenden, ganzen en zwanen op eten afkwamen en zelfs tot grote hilariteit op Isabelle’s arm gingen zitten. We stopten ook nog even bij het standbeeld van Peter Pan, voordat we door gingen naar Covent Garden. Daar hadden we voor half drie een musical geboekt; Charlie & the chocolate factory van Roald Dahl. Een geweldige musical voor jong en oud, in een groot klassiek theater (Theatre Royal Drury Lane) http://www.charlieandthechocolatefactory.com/. Het verhaal van de film werd op een hele goede en leuke wijze neergezet, met uitstekende spelers, prachtige decors en spectaculaire effecten; een groot succes dus. Nog was de dag niet ten einde, want uiteraard bezochten we daarna Covent Garden zelf. Dat er heel leuk uitzag in kerstsferen. Zo was er onder andere een kerstman in zijn slee, met rendieren, helemaal gemaakt uit Lego! We bezochten de Disney store, waar de kids een kadootje van Oma Nel mochten uitzoeken. En bekeken het altijd interessante straattheater. We sloten de dag af met een etentje in één van onze voormalig favoriete pubs. Toen we zo’n 12 jaar geleden bij Londen woonden, gingen we regelmatig een biertje drinken in de Punch & Judy (zeg maar Jan Klaassen en Katrijn). En nu waren we terug, met uitbreiding!

Naar Londen

Maandagochtend vertrokken we naar Londen. In eerste instantie zou ik het nieuwste schip van Quark bezoeken in de haven van Tilbury, net ten oosten van Londen. Maar op het laatste moment ging het schip naar Portland in het zuiden van Engeland, waar het ook pas een aantal dagen later zou aankomen. Toen waren de vluchten al geboekt. Het werkgehalte van dit bezoek aan Engeland bleef daardoor beperkt tot een lunch met mijn baas.

We vertrokken om 10 uur vanaf Rotterdam airport voor de beste verbinding tussen Nederland en Londen; Londen city airport. Zowel Rotterdam als Londen City zijn kleine, simpele vliegveldjes en de vlucht zelf duurt slechts 40 minuten. Door het stormachtige weer in Nederland werd het wel een beetje ‘bumpy’ vlucht. En ondanks de zeer korte vlucht moet ik zeggen dat de service aan boord (British Airways) verrassend goed was; zo kregen de kinderen beide een leuke tas met een kleur- en speelboek. En kregen we twee drankjes en een snack.

Vanaf Londen City namen we de metro naar de stad. We kwamen erachter dat het metro-systeem in London bijzonder kindvriendelijk is, want kinderen onder de 10 jaar zijn gratis. We hadden het Hilton in Euston geboekt op mijn Hilton punten. Het is één van de oudere hotels van de keten, maar nog wel ok. http://www3.hilton.com/en/hotels/united-kingdom/hilton-london-euston-LONEUHI/index.html. Na aankomst ging ik gelijk door naar de lunch met mijn baas, Isabelle en de kids lunchten snel met een patatje en keken een film (the boxtrolls) op de hotelkamer. Tegen half drie was ik weer terug en konden we nog iets doen. Kevin koos voor een bezoek aan het Natural History Museum; een geweldig museum in een prachtig gebouw. http://uk.naturalhistory.museum/. De hoogtepunten waren de tentoonstelling over vulkanen en aardbevingen (met een interessante  aardbevingssimulatie) en uiteraard de dinosaurus-tentoonstelling. Dat laatste was voor Kevin de reden om het museum te kiezen. En overigens voor mensen die denken dat Londen duur is; dit geweldige museum is helemaal g r a t i s.

Eerste dag in Nederland

Zondag werd ik om 10 uur ’s ochtends wakker, na om 8 uur ’s avonds naar bed te zijn gegaan. Ik had dus 14 uur geslapen! Zo ben je tenminste wel in één keer bij. Ik moest ook de kinderen wakker maken, dus die hadden nog langer geslapen. Prima, zo schud je die jetlag meteen van je af!

We gingen deze eerste stormachtige dag in Nederland bij Jeroen, Mirjam & de kids langs. En hadden een leuke middag, onder andere met een partijtje bowlen. Isabelle moest nog wel even naar het Stadshart winkelcentrum om wat “nood” kleertjes te halen voor Kevin, want op dat moment was ons koffertje nog niet terecht. Later op de middag werd deze gevonden en ’s avonds werd hij netjes afgeleverd. Daarvoor hadden we nog opa’s Willem verjaardag gevierd in de Witte Raaf. Een restaurantje net buiten Zoetermeer, in een oude boerderij, waar ze heerlijke Perzische gerechten serveren. http://www.restaurantdewitteraaf.nl/

Naar Nederland voor de feestdagen

Vrijdagavond om half zeven vertrokken we in een grote blauwe KLM B747 uit Toronto naar Schiphol. De jaarlijkse kerstterugreis was begonnen! Kevin en Aimée zijn uitstekend getrainde super-mini-reizigers geworden. Ze willen nu ook de hele reis naast elkaar zitten, waarbij Kevin vooral videospelletjes wil spelen en film kijken, terwijl Aimée na een paar filmpjes wil slapen. Dat deed ze heel lief op de schouder van haar broer, die onverschrokken doorspeelde. Super lief stel!

De vlucht was prima op tijd en landde even over half  acht ’s ochtends op Schiphol. Waar we één klein tegenslagje hadden; de koffer met Kevin’s kleren was niet aangekomen.

Aparte zoekwoorden

Leuk met een blog is dat je kunt zien welke zoekwoorden mensen gebruiken voordat ze op je blog komen. Ik schreef er al twee artikelen over http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/10/vreemde-zoekwoorden.html en http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/05/vreemde-zoekwoorden-deel-ii.html

Ons blog heeft inmiddels al meer dan 44.000 gelezen pagina’s opgeleverd. Het meest gelezen stukje is wellicht ook één van de meest saaie stukjes, over de Franse vertaling van  hoofd, schouders, knie en teen. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/01/hoofd-schouders-knie-en-teen-in-het.html. Dit stukje is meer dan 1.500 keer gelezen! Meest gelezen stukje van dit jaar ging over ADHD (75 views) http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/02/adhd-een-persoonlijk-verhaal.html

Dan de vreemde zoekwoorden van afgelopen jaar. “Bezoek scheepswerf”. Ik had inderdaad het geluk op een scheepswerf te bezoeken, namelijk het indrukwekkende Meyer Werft net over de grens in Duitsland http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/09/bezoek-aan-een-scheepswerf.html.

“Waar komt Black Friday vandaan” was een andere vraag van een bezoeker. Daarvoor zijn twee mogelijke verklaringen, die ik verder uitleg in het stukje http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/11/thanksgiving-en-black-friday.html

“Filosoferen over Sinterklaas” doe ik ook graag, maar nog meer over Zwarte Piet http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/10/halloween-en-zwarte-piet.html en http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/11/filosoferen-over-pieten.html

“Canada boedistische lerares”. Ik ken geen boedistische lerares in Canada, maar wel een verrassend boedistisch klooster net buiten Niagara Falls, met 10.000 Buddha beelden http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/12/winterweekend-falls.html.

“O Canada maple syrup kopen”. Dit is een rare combinatie van twee belangrijke dingen voor Canadezen; ten eerste het volkslied O Canada   http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/04/pyjamaparty-en-o-canada.html en ten tweede maple syrup http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2012/03/fotosessies-maple-siroop-feestjes-en.html

“Cruises naar moermanks rusland”. Ten eerste het is Moermansk niet moermanks. Ten tweede, de enige reden om daar een cruise te nemen, is om zo snel mogelijk naar de Noord Pool te vertrekken. Moermansk zelf is niet echt de moeite waard. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/04/russian-tour-april-2011.html

“Kanoen in Ontario”  is een zoekterm die waarschijnlijk een miljoen hits oplevert, want kanoen kan je hier overal doen. Zelfs in de stad Toronto op de rivier de Humber, waar je je even in de pure natuur waant en niet in een miljoenen stad http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/08/kanoen-op-de-humber.html”

“Pipi springkasteel inn springs” is een zoekterm waar ik helemaal niets van kan maken. Wel hadden we voor Aimée’s derde verjaardag een groot Dora springkasteel in de tuin laten zetten http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/05/aimees-verjaardag-met-dora-en-ridders.html

“Toronto leuke weetjes”.  Toronto is een leuke stad met leuke plekjes, maar ik ken geen leuke weetjes. Wel schreef ik een stukje over leuke weetjes over de grens tussen Canada en Amerika http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/06/grappige-weetjes-over-de-grens-met.html

“Toronto sportstad”. Ja, men is hier gek van sport; meest populaire ploeg is het ijshockeyteam de Maple Leafs. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/05/maple-leafs-in-de-play-offs.html. Als je ijshockey in Toronto wil zien, kan je wellicht beter (en veel goedkoper) naar het tweede team gaan, de Marlies http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/01/naar-de-toronto-marlies.html. Ook goed betaalbaar is een bezoekje aan het honkbalteam de Blue Jays in het imposante Rogers Center http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/07/blue-jays-en-edge-walk.html. Er is Football http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/10/tiger-cats-vs-argonauts-football.html. En zelfs lingerie Football. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/04/in-het-nieuws-ultimate-in-fantasy.html

“Puzzeltocht Punta Cana”. Punta Cana op de Dominicaanse republiek is een populair oort voor Canadezen, om een weekje op te warmen in de winter cq. te vluchten voor de ‘Winter Blues’. Echter men gaat voor het strand en de zon, niet voor puzzels. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/01/winter-blues-in-punta-cana.html

“Hevige turbulentie” kenden we ooit tijdens de landing in San Jose (Costa Rica), en volgens Kevin was het “awesome!” http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2013/08/hevige-turbulentie-awesome.html

 “Edgewalk CN tower” is absoluut de grootste “thrill” die je kunt doen Toronto; op 375 meter boven de stad over de rand hangen. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/08/cn-tower-edge-walk-gestoord.html

“Eekhoorn vandalen”. We beschuldidgen eerst de eekhoortjes van het slopen van onze vogelvoerders, maar het waren de wasbeertjes. Toch vinden we ze nog steeds schattig met hun gemaskerde dievenkopjes. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/11/eekhoorn-vandalen.html

“Mijlpalen in Canada”. Als ze zoeken naar palen die afstand in mijlen aangeven: Er zullen waarschijnlijk wel ergens mijlpalen staan, maar Canada is tussen 1972 en 1977 overgegaan op het metrische systeem.

“Parkeerboete Miami Beach” kan ik je niet mee helpen, ik heb succesvol parkeerboetes aangevochten in Toronto http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/01/parkeerboete-aanvechten.html en http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/09/nog-een-keer-parkeerboete-aanvechten.html

“King Neptune Evenaar”. Jawel, bij het oversteken van de Evenaar komt Koning Neptune op bezoek, kijk maar uit! http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/07/genovesa-tower-geschreven-8-juli.html

“Bar gevecht”; sorry, maar daar doen wij niet aan!

Meisjes begrijpen

Enige tijd geleden maakte Kevin de opmerking dat hij niets van meisjes begrijpt, behalve dan dat sommige knap zijn en sommige niet. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.com/2014/11/thuis-met-mooi-uitspraken.html. Daar had ik op dat moment niets aan toe te voegen. Maar nu vond ik de volgende video op Youtube, die een wiskundige aanpak gebruikt om vrouwen “in kaart te brengen”. Ik wou dat ik deze uitleg gehad had op Kevin’s leeftijd! https://www.youtube.com/watch?v=_VyKFuKYQNc&sns=em

R.I.P. huisdier ratje Jem

Maandag overleed helaas één van onze oudere huisdierratjes, Jem. Jem was één van de twee oudere mannetjes die we afgelopen mei overnamen van een speciaal kleine dieren asiel. Ze wisten niet precies hoe oud hij was, maar zeiden 1 jaar. En aangezien ratjes maar gemiddeld twee a drie jaar worden, was de kans groot dat ze niet zo lang bij ons zouden blijven. Toch was het afscheid onverwacht, want Jem leek tot voor kort geen klachten te hebben (in de natuur is het belangrijk om ziek zijn te verbergen). Helaas ging hij de afgelopen week opeens heel snel achteruit en bij de dierenarts bleek hij een groot gezwel in zijn buik te hebben. Tumoren zijn helaas veel voorkomend bij vrouwtjesratten, maar niet zo normaal bij mannetjes. Helaas hebben we hem moeten laten inslapen. We hadden natuurlijk even hele verdrietige kinderen, want ze zijn gek op hun huisdiertjes. Gelukkig hebben ze nog 4 ratjes, waar ze heel fijn mee spelen.

Dooi met paardrijden

Na het winterse weer op donderdag hadden we in het weekend weer fikse dooi dankzij hogere temperaturen. Jammer, want ik heb het vaker gezegd; na een pak sneeuw maakt de dooi de straten vies en smerig.

Zaterdag hadden we uiteraard familiekarate; we waren wederom de enige familie die kwam opdagen, dus we hadden priveles. Na karate gingen we iets compleet anders doen; we hadden een tijdje geleden een Groupon aangeschaft voor paardrijlessen voor ons viertjes. Dit ging helaas niet helemaal goed; toen we bij de manage waren, moesten we een uur wachten en hadden ze uiteindelijk slechts twee vermoeide paardjes beschikbaar. We kregen een nieuwe les voor z’n vieren kado aangeboden voor het voorjaar. De kinderen hadden het uiteindelijk toch naar hun zin; niet alleen vanwege het rijden, want ze mochten ook de paardjes verzorgen (borstelen).

Zaterdagavond keken we Planes II Fire & Rescue als familiefilm. http://www.disney.co.uk/movies/planes. Ik ging daarna vermoeid vroeg naar bed, om twaalf uur later (jawel klokje rond) weer wakker te worden. De vermoeidheid van alle reizen van de afgelopen maanden komt er nu een beetje uit.

Zondagmiddag hadden we de familie van Victor Geus op bezoek, de ex-collega waarvan we er een paar weken geleden achter kwamen dat hij op vijf minuten rijden van ons huis woont. Met kinderen in exact dezelfde leeftijd!

Kerstconcert met heel veel sneeuw

Donderdagmiddag landde ik na een “bumpy” vlucht in een winters Toronto. Dat werd meteen duidelijk toen ik het taxiende vliegtuig voelde slippen. Hij kon zelfs niet gelijk bij de gate komen. Uiteindelijk maakte een legertje sneeuwschuivers de weg vrij om het laatste stukje naar de gate te volbrengen. Daar begonnen de “terug naar huis” problemen pas, want het verkeer in Toronto was bijna volledig tot stilstand gekomen door de sneeuwval van 25cm. Ik besloot de snelwegen (die waren veranderd in parkeerplaatsen) te vermijden en vanaf het vliegtuig via kleine weggetjes naar huis te rijden. Daar deed ik een uur en een kwartier over, eigenlijk nog helemaal niet zo slecht in deze omstandigheden. Ik was heel blij dat Isabelle de week ervoor de winterbanden op de auto had laten zetten.

Het was belangrijk om op tijd thuis te zijn, want dit was de dag van het kerstconcert. Of “holiday” concert zoals het politiek correct heet bij Fieldstone, want het had ook een joods Hanukkah tintje. En een Nederlands tintje, want zowel Aimee’s klas (O Denneboom) als Kevin’s klas (Er is een kindeke geboren op aard) zongen een liedje in het Nederlands. Kevin had zijn eigen klas gecoacht, en Aimee’s klas werd gecoacht door zowel Isabelle als grote broer Kevin.

En dan nu, de filmpjes. Excuses voor de magere kwaliteit.

Als eerst onze blonde lange dame op viool. Helemaal niet slecht na pas 10 weken vioolles! https://www.youtube.com/watch?v=Rh7S-aEYrgc&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg. En zoals gezegd ook in het Nederlands. https://www.youtube.com/watch?v=r8jSi778FBw&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

De volledige “set list” was; Hot crossed buns, Mary had a little lamb, Twinkle twinkle little star, Jingle bells, O Denneboom (O Christmas tree).

En dan Kevin. Even lastig filmen, want hij stond helemaal in de hoek. https://www.youtube.com/watch?v=m4iVfEp1IgM&feature=youtu.be en

https://www.youtube.com/watch?v=7lHxaDP-DpQ&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

De volledige “set list” van grade four was; French Folk Song, The First Noël, Er is een kindeke geboren, Noche de Paz, Ocho Kandelikos.

En voor wie er geen genoeg van kan krijgen (Oma’s?), hierbij enkele “making of” filmpjes door Isabelle opgenomen tijdens de repetities:

https://www.youtube.com/watch?v=nculLjFR4Ow&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

https://www.youtube.com/watch?v=sQBfGXG2F2M&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

https://www.youtube.com/watch?v=bIPuXyzwUXE&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

https://www.youtube.com/watch?v=AJC4CO4HCVQ&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg

Laatste reis naar Seattle

De laatste reis van het jaar ging weer naar de westkust; naar Seattle. Maandag tot en met woensdag hadden we reviews met de Engelse top van TUI. In Noord Amerika hadden we het beste bedrijfsresultaat sinds 2007 (met Quark als all-time record), dus de presentaties werden goed ontvangen. Het was voor het eerst dat ik zelf niet hoefde te presenteren, want ik zat voor het eerst “aan de andere kant van de tafel”. Maar uiteraard had ik het team goed gecoacht en voorbereid, dus het voelde een beetje als een “greatest hits” tour. Uiteraard werden de presentaties gevolgd met uitgebereide borreltjes en etentjes. Vanaf nu ga ik de komende vier weken bijslapen en afvallen. Jawel, ik heb mezelf de taak opgelegd om af te vallen tijdens de feestdagen....

Gele banden, Columbiaanse broodjes en film

We hadden weer een heerlijk rustige weekendje, volgens ons vaste patroon. Het begon zaterdag, na lekker uitslapen, met familiekarate. Waarbij ik mijn gele band behaalde. Isabelle had mij vorige week geholpen  met het onder de knie krijgen van de eerste Shotokan Kata, Heian Shodan  https://www.youtube.com/watch?v=d64N600oGoM.

Na karate volgt zoals elke week het ophalen van de heerlijkse Casave broodjes in de Columbiaanse enclave van Toronto, Columbus Bakery, onder begeleiding van vrolijke Zuid-Amerikaanse muziek.

Aan het einde van de dag hadden we filmavond. Te beginnen voor de kinderen met een klassieker; Banana Joe, hun eerste Bud Spencer film http://www.imdb.com/title/tt0082045/. Na het in bed leggen van de kids gevolgd door een grappige romantische film voor Papa’s en Mama’s, Blended http://www.filmclub.nl/film/blended .

Kerstfeest op Sinterklaasavond

Terug in Toronto ging het feesten nog even door, want vrijdag hadden we het jaarlijkse kerstfeest bij Quark Expeditions. Jawel, Kerstfeest op 5 December.

We begonnen ’s middags met Escape Games, of te wel “ontsnappingsspelletjes” http://www.escapegames.ca/. Je wordt met een groep in een donkere, enigszins griezelige ruimte geplaatst (in het geval van mijn groep; een verlaten metrostation). En je moet door het oplossen van raadsels en puzzeltjes een uitweg zoeken, langs vele sloten. Overigens ben je niet “opgesloten” want de weg waardoor je binnen bent gekomen is altijd open. De uitdaging is uiteraard om de andere uitgang te vinden.

In de namiddag hadden we verschillende spelletjes op kantoor, waaronder een waarbij ik zelf als kerstboom werd opgetuigd. De dag werd afgesloten met een etentje, awards (die voor het eerst niet meer door mij werden uitgereikt) en dansen op live muziek.

Volgende week zit ik drie dagen in Seattle, daarna ga ik opruimen en verder afbouwen bij Quark. Uiteraard blijft Quark onderdeel van mijn portfolio en blijf ik beschikbaar als ondersteuning, maar vanaf komende week ben ik officieel directeur af. Ik zal het toch wel missen!

Afscheid in Mexico

Afgelopen week nam ik afscheid van het Quark managementteam. Dat deden we in stijl, want we hadden ook 37 nieuwe bedrijfsrecords te vieren. Dus gingen we vier dagen naar de hei, of eigenlijk naar het strand. Niet zo maar een strand, maar naar het prachtige Four Seasons resort in Punta Mita, aan de westkust van Mexico. http://www.fourseasons.com/puntamita/. We werken op sommige gebieden samen met deze exclusieve hotelketen.

Met zijn vijven hadden we onze laatste sessies samen over de toekomstplannen voor het bedrijf. Maar uiteraard werden er ook avontuurlijke dingen gedaan. Als avontuurlijk reisbedrijf moesten we uiteraard het extreme zipline parcours van Vallarta Adventurers testen  http://www.vallarta-adventures.com/tours/extreme-zip-line-canopy-adventure. Inclusief de spectaculaire 1200 meter lange en razendsnelle “superman” zipline, waar je gezekerd en liggend in een soort hangmatje vanaf gaat. Met een camera op je koppie, dus… filmpje! https://www.youtube.com/watch?v=qs1HCnFT_ZM&feature=youtu.be.  Kleine toelichting: Ik dolde de hele middag met de vrolijke Mexicaanse begeleiders, door ze aan de penalty van Robben te herinneren tijdens het WK. Zij reageerden op hun beurt tijdens het aanhaken van mijn veiligheidslijnen door te roepen “laat maar zitten, want hij komt uit Nederland”. Grapjassen.

Een tweede middag gingen we uurtje stand-up paddleboarden, een vrij nieuwe activiteit waarbij je staand op een surfbord paddelt. Een activiteit die we vanaf volgend jaar ook in Antarctica gaan aanbieden. In iets frisser water, dat natuurlijk wel.

Het korte verblijf werd woensdagavond afgesloten met een veel-gangen maaltijd, speciaal gemaakt door de chefkok. We atenhet eerste gerecht in de keuken, waar we ook nog eens een tour kregen. De avond werd afgesloten met speeches en wijn. Veel mijlpalen gehaald, een tijdperk is afgesloten!

Penguin dance Toronto

Zoals enkele weken geleden geschreven moest (en wilde) ik een belofte (of eigenlijk verloren weddenschap) nakomen met het Quark Expeditions Marketing team. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2014/10/pinguin-in-toronto.html

Ze hebben de beelden nu gesneden en gekneden tot de volgende vrolijke video. Een dag niet gelachen is een dag niet geleefd! https://www.youtube.com/watch?v=n0fF_9rGdTw&list=UU-QzUYWG4hVFZ4QXWkRYFjA

12.5 jaar getrouwd!

Zondag 30 november behaalden Isabelle en ik de eerste officiele mijlpaal met ons huwelijk; we waren die dag 12.5 jaar getrouwd. Maria onze schoonmaakster stond om 11 uur met bloemen van de oma’s op de stoep, bedankt oma Dicky en oma Nel!

We vierden het verder met z’n viertjes door ’s middags een familiefilm te kijken en ’s avonds naar, hoe origineel, ons favoriete Braziliaanse steakhouse Copacabana te gaan. Waar we dit keer super verwend werden met een continue stroom van de heerlijkste vleesspiezen. 

Cavalcade of Lights

Zaterdag waren we weer de enige familie die kwam opdagen op familiekarate. We leerden weer zelfverdedigingstechnieken, waaronder een voor mij gevaarlijke versie waarbij er eerst drie keer een knietje in het kruis gegeven wordt. Na karate hadden de kids het verjaardagsfeestje van onze Argentijnse vriendin Erika.

Meestal gingen we in de voorafgaande jaren naar het “Illuminate” kerstboomevenement op het Yonge & Dundas plein. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.nl/2012/11/start-van-de-holiday-season.html. Dit jaar hebben we het gemist omdat ik op reis was, maar er is een goed alternatief; ‘Cavalcade of Lights’. Daarbij worden de lichtjes aangezet van de grote kerstboom die voor het stadhuis staat. http://www.seetorontonow.com/annual-events/cavalcade-of-lights/. Dat gebeurt met veel muziek en vuurwerk. Speciaal voor een wild enthousiaste Kevin was er een fantastische vuurwerkshow. Ik maakte het volgende filmpje, dat soms onscherp is omdat de camera moeite had met scherp stellen. Geniet van de enthousiaste kreetjes van Kevin https://www.youtube.com/watch?v=XPyh7JE6t_4&feature=youtu.be. Aimée is weer bijna beter maar is nog snel moe, dus zij bleef thuis en werd door Isabelle lekker vroeg in bed gelegd.

Ik had daar met twee Engelse collega’s afgesproken; Geoff & Conny zijn twee TUI trainers die bij ons cursussen aan het geven zijn. Na het vuurwerk kwamen ze voor een borrel mee naar huis. Kevin was een geweldige gastheer, hij gaf voordat hij naar bed ging Geoff en Conny een rondleiding door ons huis. Onze kids zijn erg gezellig en gastvrij als er bezoek is, heel leuk!