We will rock you

We will rock you. Lagerweijtjes style. Geen additionele opmerkingen nodig.....http://www.youtube.com/watch?v=6cmkYbuJF6c

Brave met prinses Merida

Na het opscheppen over het mooie weer, was het zondag uiteraard bewolkt en een beetje regenachtig. Na de standaard martial arts lessen op zondagochtend, gingen we daarom naar de laatste Disney film, Brave. http://disney.go.com/brave/index.html. Uiteraard weer een Pixar / Disney meesterwerk, alhoewel soms wel erg spannend voor de kids. Een beetje te spannend voor Aimée, die op het bloedstollende stukje vlak voor het einde van de film zelfs moest huilen. De film heeft een grappige setting in Schotland. Daarom zou ik aanraden om de films in het Engels te kijken, want de Schotse accentjes zijn erg leuk. En Disney heeft er weer een prinses bij – dit keer de roodharige stoere prinses Merida.

Roger Waters / Pink Floyd The Wall

Het zomerse weer in Toronto blijft lekker doorgaan. Afgelopen woensdag en donderdag liep het wel op naar een benauwde gevoelstemperatuur van 40⁺ graden, maar daar werd donderdagavond met harde knallen en een korte maar hevige wolkbreuk een einde aan gemaakt. Sindsdien is het een lekker temperatuurtje; zo 25-30 graden.

In het zomerse weer bleven we zaterdag lekker in de tuin hangen. ’s Avonds gingen Isabelle en ik naar iets waar ik al héél lang naar had uitgekeken; Pink Floyd’s The Wall live door Roger Waters. We hadden ooit tickets voor de show in Arnhem. Maar toen gingen we plotseling naar Canada en moest ik de kaartjes verkopen. Meteen keek ik of de tour ook in Toronto zou komen. Helaas, het bleek dat de tour nota bene in Toronto was begonnen. Echter, plotseling besloot Roger Waters om de tour, die nu al twee jaar duurt, ook te eindigen in Canada. Dat doet bij binnenkort in Quebec City en op weg daar naartoe kwam hij toch ook weer naar Toronto. We hadden nog geluk ook, want oorspronkelijk hadden we tickets helemaal achter bovenin. Maar Isabelle nam deel aan een promotie van een radiostation (Boom 97.3 http://www.boom973.com), en won daarmee een “upgrade” naar betere plaatsen.

Het concert (of zeg maar gewoon de show) was in het Rogers Center. Dit is het grootste stadion van Toronto, een enorme koepel met ruim 50.000 zitplaatsen. Thuisbasis voor de baseball-spelers van de Toronto Blue Jays en de American football-spelers van de Toronto Argonauts.  http://en.wikipedia.org/wiki/Rogers_Centre. Leuk om ook dit gigantische stadion van binnen te zien.

Maar we kwamen niet voor het stadion, maar voor de show. En wat voor show! Ongelofelijk en ongeëvenaard. Filmpje één; het intro en het eerste nummer – in the flesh? Heb heel even geduld…..een beetje donker en langzaam in het begin, maar vanaf 1:50 begint de show letterlijk te “knallen”. http://www.youtube.com/watch?v=q6zsEsZi7KY&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=2&feature=plcp. Another Brick in the Wall Part 1 http://www.youtube.com/watch?v=1oGmDe5tHsE Another Brick in the Wall Part 2 http://www.youtube.com/watch?v=ZTy7A7vKCqc&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=5&feature=plcp. Goodbye Blue Sky http://www.youtube.com/watch?v=9mllo3wrI2A&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=4&feature=plcp. Empty spaces http://www.youtube.com/watch?v=72kYhVMawNc&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=3&feature=plcp. Don’t leave me now / another brick in the wall part III http://www.youtube.com/watch?v=U8uYMM5lARM. Een instrumenteel gedeelte als de muur bijna af is http://www.youtube.com/watch?v=5LVeCO18WlE. Honderden foto’s van slachtoffers van oorlogen, terrorisme en onderdrukking die op de muur geprojecteerd worden en wegvliegen http://www.youtube.com/watch?v=Q_RJB-Qs-dA. Wederom In the Flesh  http://www.youtube.com/watch?v=NzLF_Qrd7TY.

Het was een achtbaan van geluid, effecten en emoties. Vooral de filmpje waarin de gezichtjes en reacties van kinderen gefilmd werden, toen ze voor het eerst sinds lange tijd hun vader weer zagen na terugkeer van “het front” waren behoorlijk rakend – en het passende intro voor “Bring the boys back home”.

Voor een meer vakkundige recensie, zie  http://www.torontosun.com/2012/06/24/waters-the-wall-puts-on-a-solid-show

Belangrijk bezoek en etentjes

Het einde van de week was een beetje druk. Woensdagavond konden Isabelle en ik nog even ontspannen met een spa massage. Je wordt hier overladen met Groupon aanbiedingen op het gebied van spa en massage; dit keer konden we voor $50 allebei een massage van een uur krijgen.

Na Aimée’s graduation had ik een etentje met onze Chinese agent, die op bezoek was. Er werd onder andere een aantal chartercontracten ondertekend.

Vrijdagochtend werden de gesprekken met hem en zijn vrouw voortgezet. Lunch hadden we met het hele team op het dakterras van ons gebouw – in een heerlijk zomers sfeertje. Dezelfde ochtend verkochten we ‘de Noord Pool’ uit voor dit jaar; de twee reizen zullen 100% gevuld vertrekken. Dus we hadden wat te vieren! Dat vieren deden we verder na lunch met John Wimbleton uit de Tui board, http://www.tuitravelplc.com/about-us/our-people/group-management-board. Hij was in Toronto voor wat andere TUI bedrijven, maar kwam toch ook een paar uur bij ons langs, waarbij we overladen werden met complimenten. Altijd leuk!

De dag was nog niet voorbij, want ’s avonds hadden we een barbecue bij collega Francesco’s huis, waarbij ook de Chinese contacten uitgenodigd waren. Francesco heeft een zoon die ook zes is, dus die heeft heel lief gespeeld met Kevin. En Aimée was heel blij met Francesco’s oudere dochter van twaalf. Kortom een semizakelijk, maar ook prive heel leuk etentje. We waren pas om half elf ’s avonds thuis… Gelukkig hebben de kinderen de volgende ochtend heel goed uitgeslapen.

Graduation Pooh Bears

Donderdagmiddag was het de beurt aan Aimée; jawel zij kreeg ook een officiële ”graduation” van de crèche (pre-school) naar kleuterklas (JK – Junior Kindergarden). Aimée, feestbeest als ze is, was hier al lang mee bezig. Al weken van te voren had ze het over haar “graduation” en deze positieve spanning nam alleen maar toe richting donderdag. Het kan allemaal heel overdreven of Noord-Amerikaans klinken, maar de kinderen vinden het prachtig en zijn enorm trots. Het is ze gegund.

Dus donderdagmiddag zaten Isabelle en ik in de prachtige foyer van het Columbus Center. Vooraan stond een typisch graduation-bord van de “class of 2012” met foto’s van elk kindje met een karakteristieke “graduation”muts. Helaas was er voor Aimée geen foto, aangezien deze gemaakt is toen wij op vakantie in LA waren. En uiteraard was er – héél belangrijk voor Aimée – taart!

De kindjes werden onder applaus één voor één naar binnengebracht. Daarna werden er liedjes gezongen en kregen ze diplomaatjes. Allemaal erg schattig. Jawel, sommige ouders zaten een traantje weg te pinken.

Nu de filmpjes. Opkomst van Aimée http://www.youtube.com/watch?v=Wl6yh513JiI. Een vaarwel liedje http://www.youtube.com/watch?v=T63hBxsfDDw. I am a little star liedje http://www.youtube.com/watch?v=nfFwAKfqY9Y&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=3&feature=plcp. I am a little star liedje reprise http://www.youtube.com/watch?v=hI3hyvrMIfs. En dan.... haar eerste “diploma“. http://www.youtube.com/watch?v=urOcE0APiBo

My journal – by Kevin

Met de laatste schooldag kreeg Kevin een enorme stapel schoolmateriaal mee. Leuk om door te kijken en te zien wat ze allemaal gedaan hebben. Wij blijven in verbazing vallen wat ze allemaal vragen en aan eersteklassers leren. Leukste verrassing was een soort dagboekje met zelf geschreven verhaaltjes gedurende het jaar. Hierbij enkele quotes:

I went to Canada’s Wonderland. I liked the rollercoaster called The Fly. I liked the Thunder Run.

I went away for the weekend. I went swimming in a cold lake. After that I went in the hot tub. (Thanksgiving)

I went away to another country where there is no snow and it’s warm. There was a club that was called kids club. I loved it but when I had to leave I was sad because I liked it so much (vakantie in Mexico)

It is important to have friends because you always have someone to play with. I like my friends because they never cheat in a game. I am a good friend because I help people when they are hurt. A good friend is someone who doesn’t lie.

I love my mom because she’s the best mom in the world (Valentijnsdag. Goede reden).

I love my sister because she is cute and she hugs me a lot (Valentijnsdag. Klopt, Aimee is een knuffeldier en gelukkig kan Kevin het waarderen)

I love my dad because I love my dad and my dad loves me (Valentijnsdag. Eenvoudige maar geldige reden)

I went to an egg hunt with my mom and dad and my sister and my grandmas. It was a lot of fun. There were eggs everywhere. There were even eggs in the trees! (Weekend voor Pasen)

I went to Great Wolf Lodge. We went to the swimming pool. There were slides, there were small pools, really big pools and normal size pools. It was lots of fun. When it was evening, we went to a restaurant like the CN Tower (Pasen, Great Wolf Lodge).

I love my mom, because she is very pretty. Mothers are special because they love you and would never leave you alone (Moederdag... grote zucht van Isabelle).

I went to a cottage by a lake. It was a lot of fun. I went swimming and I went fishing (Victoria day weekend).

Eekhoorn gered

Aimee is gek op de eekhoorntjes in onze tuin; ze noemt ze zelfs allemaal “Rufus”. Helaas was er dinsdagochtend een eekhoorntje in nood. Toen we buiten kwamen hoorden we een luid paniekerig gepiep. Al snel zagen we een eekhoorn die via een buigende tak in de vensterbank van onze badkamer was terecht gekomen. En blijkbaar durfde hij de sprong terug naar de boom niet te maken (de tak was weggezwiept) en liep hij paniekerig piepend heen en weer op de vensterbank. Toen Aimee zag dat het “Rufus” was die piepte, hadden we meteen ook een brullend meisje. Diego to the rescue! Dus pakte ik een grote bak met het idee het beestje vanuit het huis te vangen. Zo ver kwam het echter niet; toen het beestje mijn kop voor het raam zag nam het alle risico’s en sprong… En gelukkig kwam het goed in de boom terecht. Aimee kon er inmiddels ook al weer om lachen.

Het wildleven in Toronto blijft verrassend. Woensdagochtend zat een hele vette wasbeer op de vuilnisbak bij ons op kantoor mij dromerig aan te kijken. Pas toen ik mijn telefoon te voorschijn haalde om hem te fotograferen, liep hij weg.

Voetbal en taalgebruik

Zondag hadden we, net zoals de rest van de Nederlanders in de wereld, een drama wedstrijd. Het was even zoeken om het juiste sportkanaal te vinden. Alle normale Canadese sportzenders hadden Duitsland-Denemarken. Gelukkig vonden we een Italiaanse sportzender met Nederland-Portugal. En stonden we na 10 minuten te juichen. Tja, daarna werd het wat minder.

Grappige momenten waren er toch ook. We komen er achter dat onze kinderen op nette scholen zitten. Want daar waar Isabelle (jawel zelfs zij) en ik ons door de wedstrijd lieten grijpen en soms Engelse scheldwoorden van vier letters gebruikten, werden we elke keer netjes gecorrigeerd door onze kinderen. Heel apart, in “normale” gezinnen is het andersom, toch?

Over taalgebruik gesproken; Aimee’s Nederlands gaat hard achteruit. We hebben alle hulp tijdens onze bezoekjes aan Nederland nodig; weiger alsjeblieft Engels met haar te praten.

Er werden zondag nog twee mijlpalen bereikt; Kevin leerde eindelijk veters strikken met twee paar nieuwe schoenen. En hij las ’s avonds zelf een boekje in plaats van het voorlezen aan ons – of wij voorlezen aan hem. Super spannend natuurlijk ‘werewolves don’t go to summer camp’…

Hilton Falls en Kelso Lake

Na het zwemmen en een ijsje, was het zaterdag nog vroeg. Het was een fantastische zomerdag. We vroegen aan de kids wat ze wilden doen. Isabelle en ik wilden zwemmen, Kevin wilde wandelen (!) en Aimee wilde kanoën (!). Hoezo actieve avontuurlijke kinderen? We combineerden het wandelen met zwemmen.

We reden richting ons favoriete Niagara Escarpment en bezochten daar eerst Hilton Falls Conservation Area. http://www.hrca.on.ca/ShowCategory.cfm?subCatID=1084. Wederom een geweldig stukje natuur zo dichtbij de stad. We aten eerst een picknicklunch, voordat we in een half uur door het bos naar de waterval wandelden. En de waterval is een plaatje maar ook leuk; je kan er achter de waterval langs lopen. Je wordt wel nat, maar wat maakt dat uit op een zonnige dag met dertig graden plus. Bovendien kunnen de kids bij de waterval in poeltjes spetteren. Op het uitzichtpunt boven de waterval was er een kampvuur, waar de natte kids even konden opdrogen en opwarmen.

We liepen terug naar de auto en reden in een paar minuutjes naar Kelso Conservation Area. http://www.hrca.on.ca/ShowCategory.cfm?subCatID=1085. Onderdeel van dezelfde beschermingsclub als Hilton Falls, konden we daar met hetzelfde kaartje in. En hier zijn we vorig jaar eerder geweest; http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/08/strandjes-en-thaise-restaurantjes.html en http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2011/07/afkoeling-gezocht.html. Het is een mooi helder meertje in de bossen; met een zandstrandje wat perfect is voor de kinderen. Isabelle zat filmpjes te maken terwijl ik met de kids aan het stoeien was in het water http://www.youtube.com/watch?v=fb2tVY-OYDk. Hoor Aimee lekker gillen http://www.youtube.com/watch?v=8KRCrtCC8og&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=2&feature=plcp. En Aimee speelde daarna lang met een flesje water en water andere kindertjes http://www.youtube.com/watch?v=G0ZInSJQLlY&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=1&feature=plcp.

We sloten de dag af met een hamburger bij Wendy’s. http://www.wendys.ca. Deze van origine Canadese hamburgerketen heeft in de VS Burger King van de tweede plaats verstoten. En begrijpelijk; gezond is het natuurlijk net zo goed niet, maar de burgers en frietjes zijn gewoon lekkerder dan McDonalds en Burger King. En ze hebben milkshakes in lekkere smaken als Karamel en Wild Berry.

Weer afzwemmen in het Columbus Centre

De topprestaties waren nog niet afgelopen. Want zaterdag moest er weer afgezwommen worden.

Het zwemprogramma voor kinderen in Canada is opgezet door het Rode Kruis. En bestaan uit veel meer (kleine) stappen, dan de diplomastructuur in Nederland. Voor Aimee die deel uitmaakt van het preschool programma, bestaat het uit vijf fases; Sea Otter, Salamader, Sunfish, Crocodile en Whale. http://www.redcross.ca/cmslib/general/rcs_news_3_preschool_en_2011.pdf. Zaterdag voltooide ze met gemak en twee vingers in haar neus de stap Sunfish.

Kevin zat op sportzwemmen bij “de Russen”. Daar leerde hij alleen heel hard borstcrawl, maar van watertrappelen had hij nog nooit gehoord. Toen hij er geen zin meer in had, hebben we hem eraf gehaald. Maar omdat hij verder eigenlijk niet goed kon zwemmen, hebben we hem bij het Columbus Center er maar weer opgedaan.  Hij doet mee met het Kids programma, wat uit maar liefst 10 niveaus bestaat. http://www.redcross.ca/cmslib/general/rcs_news_4_kids_en_2011.pdf. Hij voltooide afgelopen zaterdag met gemak niveau 2. We hebben hier dus in Canada nog heel veel afzwemfeestjes te gaan! In september beginnen de volgende 10 weken, voor de volgende stap.

Kevin en Aimee zwemmen beiden in het Columbus Centre, http://www.villacharities.com/main.asp?View=Columbus, het inmiddels bekende Italiaanse sport- en cultuurcentrum waarin ook Aimee’s crèche is gevestigd. Ik kom hier graag; het gebouw en met name de tuinen met fonteintjes en beelden ademen de Italiaanse cultuur. En inderdaad; nu het lekker zonnig is zie je de oude Italiaanse mannetjes op het terrasje hun espresso drinken. Het is een van de voorbeelden hoe de diverse bevolkingsgroepen in Toronto hun eigen cultuur behouden. Maar wel door met z’n allen deel uit te maken van de Canadese cultuur. En ja, mensen met een andere achtergrond, zoals deze kaaskoppen, zijn altijd van harte welkom in faciliteiten en voorzieningen ontwikkeld voor andere bevolkingsgroepen, zoals het Columbus Centre. Ik heb het al eerder gezegd; kijk Nederland, zo kan het ook! http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/02/multi-culti.html

Maar ik dwaal af; het onderwerp wordt veel te serieus. We hadden het over afzwemmen van de kids. Hier komt Kevin! Met plankje vooruit http://www.youtube.com/watch?v=sdAVYb4J1h0; en weet terug onder aanmoedigingen van jonge vrouwelijke fan http://www.youtube.com/watch?v=565NmWMbvOo. Met plankje op de rug http://www.youtube.com/watch?v=1b1N5uqS9EE. En weer terug http://www.youtube.com/watch?v=bUV95wwcnQI&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=5&feature=plcp. Zwemmen op de rug http://www.youtube.com/watch?v=s0eQkDxFPzg. Kevin sprong http://www.youtube.com/watch?v=0fHK76BiTrc En een showsprong http://www.youtube.com/watch?v=TL90WJA0srk

En hier komt Aimee. Zwemmen met zwemvest en sprongen http://www.youtube.com/watch?v=Nbxd3dp6d-k. Zwemmen met gezichtje onder water http://www.youtube.com/watch?v=pHEWVkUnwfk. En dat doen we nog een keer  http://www.youtube.com/watch?v=ZECCuBgt-Hw&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=9&feature=plcp. Op de rug http://www.youtube.com/watch?v=lbFP4hEHdU4. Met een uitgestoken handje http://www.youtube.com/watch?v=8-NIEG_i1cU. Op een drijvertje zitten http://www.youtube.com/watch?v=mps8whTWjhw. Ringetje opduiken http://www.youtube.com/watch?v=ViJf_u1BTXo. En spring! http://www.youtube.com/watch?v=lNeVrkapc98

Elke sportieve presentatie, een zwemdiploma of nieuwe band bij judo, wordt in ons gezin nu standaard gevierd met een ijsje bij Baskin Robbins. Niet goedkoop, wel heel lekker! http://www.baskinrobbins.ca.

Graduation Grade One

Na het wegscheuren van mijn aankomende midlifecrisis afgelopen maandag, was woensdag de volgende belangrijke dag in de week vanwege het voetbal. Laten we er maar over ophouden; wij hadden al een slecht gevoel over de wedstrijd toen Isabelle ’s ochtends ons (slechte kwaliteit) oranje vlaggetje verloor op de snelweg…

Dus laten we het hebben over vrijdag. It’s graduation time. En zoals vorig jaar al beschreven, geven Canadezen net wat meer aandacht aan het afsluiten van het schooljaar. Deze week hadden we Kevin; maar volgende week is ook Aimee met haar crècheklasje aan de beurt.

De graduation ceremonie staat in het teken van het “afstuderen” van de grootste groep van de lower school (onderbouw) grade 6 (groep 8). Er zijn speeches en stukjes muziek, opgevoerd door grade 5 (groep 7). Maar dan komen alle klasjes aan de beurt. Iedere kind krijgt een lintje als erkenning van slagen voor het schooljaar. De lintjes staan in het teken van een van de zes waarden die bij Fieldstone centraal staan; Fairness, Responsibility, Good Citizenship, Thurstworthiness, Caring en Respectfullness. In het begin vonden wij de aandacht voor deze waarden een beetje overdreven, een beetje te ‘CDA’ of zelfs Noord-Amerikaans. Maar nu zijn we helemaal om; dit is juist wat in Nederland mist. Een beetje sociale normen en waarden bijbrengen, hufter-gedrag meteen aanpakken, respect voor andere tonen en beseffen dat je niet alleen op de wereld bent.

Voor de tweede keer kreeg Kevin het lintje “responsibility”, de waarde die hij gedurende dit jaar volgens zijn juf het meest heeft uitgedragen. Daarna was het tijd voor de drie awards (prijzen) van de klas; beste student, meest verbeterde student en beste klas-team-speler. En ook dit jaar pakte Kevin wederom de award van meest verbeterde student. De staf op Fieldstone is enorm trots op Kevin omdat hij nog geen twintig maanden geleden aankwam zonder een woord Engels te spreken, en nu heel goed meedraait. Wij zijn uiteraard heel trots op onze kleine grote man!

We hebben filmpjes van het geheel; het uitdelen van de lintjes. Let op; het filmpje begint onscherp maar wordt later scherper. http://www.youtube.com/watch?v=de_aTTMiGds&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=7&feature=plcp. En het uitdelen van de awards.  http://www.youtube.com/watch?v=o3zlhAI-ZVs&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=6&feature=plcp.

We haalden na de ceremonie lekker vroeg Aimee op. Die ons verraste; want wie zou ze als eerste om de nek vliegen; papa of mama? Het goede antwoord; Kevin! Ze vloog kraaiend van enthousiasme langs ons heen om Kevin als eerste een hele dikke knuffel te geven.

We vierden Kevin’s prestaties thuis met een etentje in de tuin, gevolgd door kampvuur met marshmallows.

Dirtbiken in Ganarksa Forest

Maandag had collega Francesco een dagje georganiseerd voor de geïnteresseerde Quark collega’s; dirt-biken. Dat is door een bos scheuren op een crossmotor. Vijf andere collega’s gingen mee (het was een privé-uitstapje, dus je moest vrij nemen en zelf betalen). Gelukkig was er nog één collega (Eric) die net als ik nog nooit op een crossmotor had gezeten.

Bestemming was het Ganarska Forest op een klein uurtje rijden ten Noordoosten van Toronto. http://www.grca.on.ca/forest.html. Daar verzorgt het bedrijfje Trail Tour trainingen en begeleide ritten door het bos, met al het materiaal inbegrepen. http://www.trailtour.com

’s Ochtends kregen Eric en ik training op een oefenbaan, waar we in eerste instantie de motorfiets goed leerden bedienen (zowel zittend als staand), en vervolgens over verschillende tracks gingen rijden; zand, modder, stenen en tenslotte ook over een boomstam heen. Na de lunch waren we klaar voor de rit en gingen we door het bos. Hoe dat er ongeveer uitziet, kan je op het volgende stoere filmpje zien wat ik toevallig op Youtube vond (en wat ook in Ganarska is opgenomen). http://www.youtube.com/watch?v=6fLN2epUC10

We maakten nog een stop bij een klein miniwatervalletje. Het water was heerlijk verkoelend op deze hete dag (het was behoorlijk zweten in het pak) en ook nog eens kristalhelder en zuiver, zodat er van gedronken kon worden.

Het was een leuke, intensieve en avontuurlijke dag, waarin de Canadese natuur weer van een andere kant werd bekeken.

Tropische tuindag

De afgelopen weken ging Toronto steeds meer op de tropen lijken; de temperaturen bleven doorstijgen maar er viel ook soms een forse bui. Zo lijkt onze tuin nu ook meer op een tropische tuin en kan je aan de gang blijven met maaien en snoeien.

Zondag was de warmste dag tot nu toe. Temperatuur zo rond de dertig graden, maar de gevoelstemperatuur steeg al door tegen de veertig vanwege de luchtvochtigheid. Een prima dag dus om na het judoën door te brengen in de tuin. Het kinderzwembadje werd opgezet voor het nodige gespetter en gespatter. En de dag werd prima in stijl afgesloten met barbecue en voor het eerst kampvuur in onze tuin. Natuurlijk met marshmallows. Uiteraard.

Shoppen in Vaughan Mills

Na de voetbalwedstrijd was het hier nog vroeg. Isabelle en ik hadden een shopmiddagje gepland en de kids gingen spelen bij Erika. Isabelle en ik gingen naar het winkelcentrum Vaughan Mills http://www.vaughanmills.com, dichtbij Chuck-E-Cheese en Canada Wonderland, een leuk winkelcentrum met ook enkele factory outlets. Ik had dringend een pak nodig. Uiteindelijk vond ik deze in de Hugo Boss store, waar we perfect werden geholpen door een verkoper die echt verstand had van pakken en pasvormen. En me gelijk een paar mooie schoenen erbij aansmeerde, maar dat mag dan ook als je een uitstekende verkoper bent. Ook de grote Tommy Hillfiger store was een succes voor ons. Met volle tassen haalden we onze kids weer op, die ook een prima middag hadden gehad.

Thuis keken we de volgende Cheerleader video, en wisten we gelijk waar het probleem van Nederland door kwam; geen cheerleaders. http://chill.com/scott/post/2fa8e98e73ab46f6b14806cbf3f79790/miami-dolphins-cheerleaders-call-me-maybe-by-carly-rae?utm_campaign=user_post_sharing&utm_content=2fa8e98e73ab46f6b14806cbf3f79790&utm_medium=twitter&utm_source=users&utm_term=f7e4aabd9806404fabcdf5307858718a. Geloof het of niet, maar het was Aimée die dit filmpje het leukst vond. Zij zette de boxjes van de computer op z’n hardst en ging gezellig mee dansen. En toen wist ik dat, ondanks de aantrekkelijke dames in de video, het mooiste meisje toch hier in ons huis woont.

Nederland-Denemarken op Twitter in Noord-Amerika

“Watched Soccer earlier. The Dutch are from the Netherlands but they called Holland and their flag is red, white and blue and they wear Orange?

ELDEST (11yrs old) has just asked if Netherlands is where Peter Pan came from!!!! That's Never never land you muppet child!

The Netherlands sounds like it should be half way between Middle Earth and Mordor.

How can Denmark and Netherlands play each other in the Euro Cup if they're the same country?

This Holland team isn't bad but it'll be interesting when they come up against someone with quality like Germany or The Netherlands.

The Netherlands is another Name for Germany you silly sausage.

Netherlands will probably beat Holland today.”

Vriendelijke agenten en Oranje

Zo dat was even een enerverend dagje. Dat in het teken stond van voetbal. Want denk niet dat je hier in Toronto verstoken blijft van het EK. Voetbal is hier de tweede sport, na ijshockey. En omdat Toronto de meest Multi-culti stad ter wereld is, wonen hier veel mensen waarvoor voetbal sport nummer één is. Zoals wij, de Oranjefans! Maar aan de vlaggetjes op de auto’s te zien, zitten hier ook veel Italianen, Portugezen, Polen, Spanjaarden en Duitsers.

Na de zwemlessen moesten we ons haasten om naar “School” te rijden, een groot café in het hippe en culturele liberty village . http://en.wikipedia.org/wiki/Liberty_Village. Het café http://www.schooltoronto.com heeft zich duidelijk uitgesloofd om de Nederlandse fans aan te trekken. En dat lukte, want het zat binnen helemaal vol en ook op de grote buitenplaats met schermen was het druk. Onder toezicht van oom agent werd hier een Oranje feestje gevierd. En niks slechts over oom agent hier in Toronto, want eerder was de politie echt onze beste vriend…..

Op weg naar School kwamen we namelijk in de file terecht. Al snel zagen we waarom; de weg was afgesloten voor een lange Portugese feestoptocht. We zochten snel zijroutes en probeerden er omheen te rijden, zonder succes. Ten einde raad sprak ik een agent aan om advies te vragen. Toen ik zei dat ik mijn favoriete voetbalwedstrijd dreigde te missen, zei hij “get in your car and I will help you”. OK… tot onze verbazing jaagde hij eerst de toeschouwers van de weg, legde hij vervolgens de optocht stil en werden we als echte VIP’s de weg over geloodst. Wij geloofden onze ogen niet, maar het was erg grappig en we zijn deze agent dan ook bijzonder dankbaar…

In School was het een leuke mengeling van Nederlanders; 1^e generatie (Nederlands met zwaar Engels accent), 2e generatie (Engels met enkele Nederlandse woordjes) en 3^e generatie (gekleed in Oranje, maar geen benul van Nederlands) emigranten. En gewoon fans van het Nederlandse voetbal. Een leuk feestje, alleen was het resultaat teleurstellend…

En de kneuzenprijs van deze maand… Bank of Scotland!

Enkele tijd geleden klaagde ik over de houding van banken ten opzichte van expats. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/04/banken-bmo-bank-of-scotland-rabobank-en.html. Eén van de banken was Bank of Scotland. Wat is aan de hand? Eigenlijk niet zo veel; wij hadden een spaarrekeningen bij deze bank, dus wij hadden geld afgegeven aan hen. Maar toen ze erachter kwamen dat we tijdelijk in het buitenland woonden, wilden ze ons geld niet meer hebben. Dat is een keuze. Om dan een dreigende e-mail te sturen, waarin wordt gezegd dat als wij zelf niet de rekening opzeggen, zij het per 5 mei “automatisch” zullen doen, is ook een keuze. Maar het wordt kneuzen in plaats van keuze als ze vervolgens op 5 mei helemaal niets doen… en ook niet in de weken erna. Totdat ik, ik kon het niet laten, een enigszins cynische mail stuurde om hen aan de “automatische opzegging” te herinneren. Daarna reageerden ze snel, was onze rekening snel gesloten en nu zijn we klant af. Voor altijd. Want met kneuzenbanken willen wij geen zaken doen. Nooit meer. O ja, het geld staat nu op een duurzame spaarrekening van de ASN-bank http://www.asnbank.nl waarschijnlijk meer goeds te doen dan bij de Schotse kneuzen.

Comedy Bar Toronto

Afgelopen maandag gingen Isabelle en ik een avondje samen uit. Toronto heeft als megastad uiteraard een oneindige keuze aan uitgaansmogelijkheden; film, concert, restaurant, spa en theater. Dit keer gingen we voor Theater, oftewel comedy theater. Op slechts 15 minuten rijden hebben we een kleinschalige gezellige bar met stand-up comedy, improvisatietheater en cabaret http://comedybar.ca. Maandagavond was er de “joke box”, een vijftal optredens aan elkaar gepraat door een moderator, die misschien nog wel het meest grappig was. Leuk en herkenbaar is dat met name het leven in Toronto aan de kaak werd gesteld, zoals taalgebruik, het ontvluchten van de stad in de zomer naar Cottage Country, etc. Meest grappige act maakte de overdreven angst voor notenallergie belachelijk. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/05/notenallergie.html. In de act probeert een straatdealer iets aan twee schoolmeisjes te verkopen. Je denkt meteen aan drugs, totdat er heimelijk een pot pindakaas te voorschijn komt. Een simpel idee, maar meesterlijk uitgevoerd. Het werd een avondje veel lachen.

Martial Arts

Zondagochtend is bij ons mixed martial arts ochtend. Het enthousiasme van Kevin heeft nu ook Erika bereikt, die ook meekwam. In hun allereerste ‘gevecht’ wilde Kevin het rustig aandoen met zijn Argentijnse vriendinnetje… had hij niet hoeven doen, want hij werd meteen gevloerd door dit bonkje Latino-temperament… Daarna gaf hij wat meer partij http://www.youtube.com/watch?v=k5sUOz5m4hY

Aimée mag nu ook de eerste “gevechtjes” aangaan, met Sophia van haar leeftijd. Maar de meeste oefeningen gebeuren nog met papa. Isabelle ging vorige week mee en maakte de volgende filmpjes.

Loskomen uit greep en mount http://www.youtube.com/watch?v=JlW2v7aiAxg&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=8&feature=plcp,
Volg de benen, laat je niet verrassen  http://www.youtube.com/watch?v=Dd_Z8G8qCm8&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=7&feature=plcp,
Don’t let you dad climb up, http://www.youtube.com/watch?v=RfJDEtNw9tQ,
Beentje lichten http://www.youtube.com/watch?v=7Ni7LGLn4gE,
Quick move with breakfall http://www.youtube.com/watch?v=gZf_YyDRbhY&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=4&feature=plcp,
En nog een keer http://www.youtube.com/watch?v=_DVklpw6IR8,
Ook bij papa doen http://www.youtube.com/watch?v=Z0GrdiCYolQ
Blijven staan http://www.youtube.com/watch?v=BrzmV1Si0lc

Klusweekend met vriendjes

Na een lang weekend weg en een feestweekend, was het weer tijd voor een rustig weekendje in en om het huis. En geheel passend, alsof we het erop plannen; het was regenachtig weer. Niet koud – zeker niet zo koud als Nederland (net zo koud als 2^e kerstdag?!?) – maar sombertjes.

Terwijl Isabelle en ik klusjes in en rondom het huis (de tuin – oftewel dankzij het tropische weer van de laatste wekend “de jungle”) deden op zaterdag, hadden we voor Kevin een vriendje uitgenodigd (Giovanni) voor een “play-date”. We leren dat het hebben van vriendjes in het huis het eigenlijk alleen maar makkelijker maakt voor ons ouders om onze gang te gaan. De kinderen vermaken zich wel, want ook Aimée hobbelt er achteraan. Grappige observatie; Kevin switcht makkelijk, automatisch en foutloos tussen Engels (tegen Giovanni) en Nederlands (tegen ons). Aimée mengt Engels en Nederlands… en het Nederlands dat ze spreekt gaat al met een Engels accentje. Daarentegen is zij wel het sociale dier van het gezin. Toen Giovanni werd opgehaald bleek hij een broertjes te hebben van Aimée’s leeftijd dat volgend jaar ook naar JK (Junior Kindergarten, de 1^e kleuterklas) van Fieldstone gaat. Zonder het kind te kennen, werd het meteen door Aimée uitgenodigd. En bij het afscheid nemen ging Kevin verder met spelen, maar Giovanni kreeg een afscheids-hug en werd uitgebreid door Aimée uitgezwaaid. Goed begin van een nieuwe vriendschap!

Wat wel jammer is met Aimée is dat de liefde met Peter bekoeld lijkt te zijn. Jawel die van het grote verjaardagsfeest. http://lagerweijtjestoronto.blogspot.ca/2012/05/feestweekend.html. Bruno is haar nieuwe vriendje. Net nadat ik al het uithuwelijken had geregeld inclusief bruidschat (twee oude Cadillacs), bedenkt ze zich… Even checken of de ouders van Bruno ook een landgoed hebben. ;)

Een van de vrouwenklusjes dit weekend was het verzorgen van de nagels bij de nagelspecialist. En ja, vrouwen in meervoud, want vol trots mocht Aimee voor het eerst mee. Ook het vriendinnetje en buurmeisje Erika ging mee.

Het weekend werd voor Isabelle en mij afgesloten met de laatste Spielberg film, Warhorse. http://www.warhorsemovie.com. Een enigszins langzame maar wel mooie film over een paard in de eerste wereldoorlog.

Weer thuis – met Franse toneelspeler

Via St. Petersburg en London vloog ik weer terug naar huis. In St. Petersburg ontmoette ik in de zes uur dat ik daar was nog een agentschap wat ons verkoopt. In London bleef ik anderhalve dag om drie partners te bezoeken, waarvan één in het pittoreske Oxford. Wat is dat toch een geweldig historisch universiteitsstadje. Alle gebouwen lijken hier oud en historisch, ook het prachtige hotelletje De Randolph waar ik verbleef http://www.macdonaldhotels.co.uk/our-hotels/macdonald-randolph-hotel.

Na een prima vlucht was ik vroeg thuis. Daar stond ik voor een dichte deur, omdat ik mijn sleutels de week ervoor had afgegeven aan een Oma….. En uiteraard was het na weken prachtig weer juist nu een stormachtige dag met regen. Gelukkig kwam Isabelle snel, waarna ik de grootste attractie van het thuiskomen kon beleven; de kinderen ophalen. Die allebei wild enthousiast waren en het uitschreeuwden, zo erg dat ik me bijna verschuldigde bij de andere aanwezige ouders, waarvan de kindjes gewoon “hi!” zeiden bij het ophalen.

Kevin had die dag een schooluitstapje gehad, in het regenachtige weer naar het grote High Park. Ook was het deze week een keer op zijn school Franse dag, waarbij de kids een Frans toneelstukje ‘La poule Maboule’ (wij kennen dat beter als ‘Chicken Little’) opvoerden. Hierbij het filmpje, Kevin komt later op helemaal in het wit, want hij speelde het schaap Mouton Fiston. http://www.youtube.com/watch?v=m7lEuB9EZA4&list=UUvlTmnh1DMZBNL6jUBclWqg&index=1&feature=plcp. Volgens Isabelle sprak hij zijn Franse zinnetjes met een geweldig Anglo-Amerikaans accent uit.
;-) Hier is de tekst…

Poule Maboule, Cheval Cristobal et Chat Micha: Mouton Fiston, mouton Fiston, viens ici!
Mouton Fiston : Qu’est-ce qui se passe?  Qu’est-ce qui se passe?
Poule Maboule, Cheval Cristobal et Chat Micha: Le ciel tombe!  Le ciel tombe!  Qu’est-ce qu’on fait?
Le narrateur : Tout à coup, le loup Foufou arrive.
Loup Foufou : Ça va bien, les amis.  Tout le monde peut aller à ma caverne avec moi.  Le ciel ne tombe pas là-bas!
Le narrateur : Tous les animaux marchent avec le loup Foufou.  Le loup Foufou entre dans la caverne.  Mais, tout à coup, un gland tombe!  La poule Maboule a peur.
Poule Maboule : Oh! Oh!  Qu’est-ce que c’est?  C’est seulement un gland!  Hum…le ciel ne tombe pas, tout le monde!  Ça, c’est fou!
Poule Maboule, Cheval Cristobal, Chat Micha et Mouton Fiston: Alors, on ne reste pas ici.  On doit retourner à la ferme maintenant!

Bezoek aan Murmansk

Na het feestweekend volgde weer een reisweekje. Hoofdbestemming was Murmansk. Een lelijke maar bijzondere stad, al is het alleen maar om de ligging. Deze stad ligt boven de Arctische-poolcirkel. Om een idee te geven; iedereen weet wel hoe noordelijk Finland ligt. Tegenwoordig gaan veel toeristen in Lapland bij de kerstman op bezoek. Grappig detail is dat het Noordelijkste puntje van Finland niet aan de Arctische zee ligt; het is hier een stukje Noorwegen dat om het Noordelijkste topje van Finland heen krult en tegen Rusland aanligt. Hier net over de grens, boven lapland, ligt Murmansk. Hier komt het laatste beetje warme golfstroom door, waardoor deze havenstad, hoe noordelijk het ook ligt, toch het gehele jaar door bereikbaar blijft. Vergelijk dit eens met de veel zuidelijker gelegen havensteden Helsinki en St Petersburg aan de Oostzee, die in de winter door ijsbrekergeweld opengehouden moeten worden.

Murmansk heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in Rusland en de oude Sovjetunie. Zoveel havens had de megagrote oude Sovjet-Unie niet, dus Murmansk werd gekoesterd. Ook omdat gedurende de tweede wereldoorlog dit de life line was, toen de beroemde Murmanskhulpkonvooien van de geallieerden moedertje Rusland overeind hielden.

Murmansk is een havenstad gebouwd om te werken en overleven; niet voor genot of schoonheid. Het is oerlelijk met grauwe fantasieloze huizenblokken en industriële gebouwen. Toch is het interessant om hier eens te lopen, want het ademt nog het oude Sovjetunie. Het hotel waar ik verbleef, Park In http://www.parkinn.com/hotel-murmansk, is netjes en comfortabel maar ook een overblijfsel uit vervlogen Sovjettijden. De eerste dag was het ontbijt in een fantasieloze jaren zeventig zaal waarvoor elk Nederlands ongerenoveerd wegrestaurant voor zich zou schamen. De tweede dag was het in de ruimte van de plaatselijke disco; een behoorlijke foute en mislukte poging om een “hippe” club neer te zetten. Begrijp me niet verkeerd; het is zo lelijk dat het toch weer leuk wordt. Het heeft gewoonweg zijn charme.

Murmansk is de thuisbasis van de imposante 50 Years of Victory, http://www.quarkexpeditions.com/our-ships/50-years-of-victory, een van de sterkste (nucleaire) ijsbrekers ter wereld waarmee Quark Expeditions twee keer per jaar naar de Noordpool vaart. En dan ook echt naar de officiele Noordpool. De 50 Years of Victory ligt op dit moment in dry dock met zijn opvallend rode brug, waarmee hij majestueus boven alles in de haven uitseekt. We ontmoetten de eigenaren (het Russische staatsagentschap voor nucleaire schepen) op een museumstuk, de eerste nucleaire ijsbreker ter wereld met de originele naam Lenin. Samen met de 50 years of Victory de belangrijkste bezienswaardigheden van deze noordelijke havenstad.